|
Ставки не были высоки, но Сэм не рассчитывал здесь на наживу. В любом случае карты слишком ненадежны. Ему нужно было лишь произвести впечатление, и ему удалось создать впечатление, что в карманах у него припрятано немало денег. В этом мире нищие не котировались. Вскоре он внезапно прервал игру, протестуя тонким старческим голосом. Потом вышел из Джем-о-Венус и постоял немного, слегка покачиваясь. Следовавшему за ним человеку он казался совсем пьяным. - Слушай, дед, хочешь еще сыграть? Сэм осторожно осмотрел его. - Сезонник? - Нет. Сэм остался доволен осмотром. Позволил втянуть себя в разговор, но держался настороже, пока не убедился, что цель - не темный переулок, а третьеразрядный игорный дом, который он помнил как ресторан. На этот раз игра шла более привычными картами. Играя с трезвыми партнерами, Сэм не мошенничал и в результате проиграл все, что имел, и вдобавок наделал долгов. Как обычно, Сэм играл из расчета в 300 процентов на свой капитал. И вот его отвели к доку Малларду. Так называл себя низкорослый, лишенный шеи человек с курчавыми волосами и лицом, смазанным коричневым маслом. Док Маллард холодно взглянул на Сэма. - В чем дело? Мне не нужны расписки. Сэм вдруг осознал, что сорок лет назад этот человек был молокососом, изучавшим то, что Сэму уже давно было известно. Все на мгновение уменьшилось перед ним, как будто он смотрел на Малларда с огромной высоты. Он бессмертен... Но уязвим. Он убрал из голоса пьяные интонации, но не возраст. Сказал: - Поговорим наедине. - Маллард осмотрел его пристально. Сэм едва не улыбнулся. Когда они остались наедине, он спросил: - Слышали когда-нибудь о Сэме Риде? - Рид? Рид? А, этот парень колонии. Конечно. Сонный порошок, так? - Не совсем. Но на очень долгий срок. Я Сэм Рид. В первый момент Маллард не реагировал. Он, очевидно, рылся в памяти в поисках подробностей давно забытого скандала времен своего детства. Но поскольку афера с колонией была уникальной в истории башни, он спустя некоторое время вспомнил. - Рид мертв, - заявил он. - Все знают... - Я Сэм Рид. Я не мертв. Конечно, я спал под воздействием порошка, но это можно излечить. Я долго находился на поверхности. И теперь вернулся. - Ну и что? - Ничего особенного. Я упомянул об этом, чтобы доказать, что мои расписки имеют цену. Маллард фыркнул. - Вы ничего не доказали. Никто не возвращается с поверхности богатым. - Я оставил деньги здесь, перед уходом. - Я помню все. Правительство отыскало ваши тайники. После этого у вас не осталось и пенни. - Маллард говорил раздраженно. Сэм заставил себя говорить хрипло. |
