|
Слайдер шарил руками в грязной постели. В руке его появился игольчатый пистолет. Тонкий ствол был нацелен на Сэма. - Дай мне бутылку, сынок, - негромко сказал Слайдер. Сэм пожал плечами и отдал бутылку. Старик не потерял своей хватки. Возможно, он все-таки нашел нужное место. - Слайдер, знаете ли вы, как давно мы с вами не виделись? Бесформенные губы несколько мгновений шевелились. - Очень долго, сынок. Долго. Тридцать... нет почти сорок лет. - Но... вы узнали меня. Я не изменился. Я не постарел. А вы даже не удивлены. Должно быть, что-то знали обо мне, Слайдер. Где я был? Внутренний смех потряс громоздкий корпус. Кровать заскрипела. - Ты думаешь, ты реален? - спросил Слайдер. - Не будь дураком. Я сплю. - Он протянул руку и коснулся разноцветного шара размером с мужской кулак. - Вот он, сынок. Зачем испытывать боль, если есть Оранжевый Дьявол? Сэм подошел ближе, разглядывая яркий порошок в шаре. - Ага, - сказал он. Слайдер смотрел на него своими маленькими презрительными глазками. Глаза его слегка прояснились. - Ты реален, - пробормотал он. - Да, должно быть. Что ж, сынок, я удивлен. Сэм смотрел на оранжевый порошок. Он знал, что это такое, да. Сильный наркотик, ослабляющий связи между объективным и субъективным, так что образы, созданные воображением, становились почти осязаемыми. Надежда, на мгновение появившаяся у Сэма, исчезла. Нет, не сможет он узнать у Слайдера, где провел сорок лет. - Что с тобой случилось, Сэм? - спросил Слайдер. - Ты давно должен быть мертв. - Последнее мое воспоминание - сонный порошок, брошенный мне в лицо. Это было сорок лет назад. Но я не изменился! - Сонный порошок - он не сохраняет молодость. - А что сохраняет? Что может сохранить меня - так? Кровать снова затряслась от громового хохота. - Родись от правильных родителей - проживешь тысячу лет. - Что? - Неожиданно Сэм понял, что дрожит. До сих пор у него не было возможности подумать как следует. Он проснулся, он молод, в то время как должен быть стар, - следовательно, он бессмертен. Но как и почему, он еще не мог подумать. Из какого-то подсознательного источника он черпал уверенность, что ему, подобно длинноногим и длинноруким бессмертным, принадлежат тысячелетия. Но до сих пор все бессмертные были стройны, высоки, красивы... - Ты всегда был лыс? - неожиданно спросил Слайдер. В ответ на удивленный кивок Сэма он продолжал: - Должно быть, детская болезнь. А может, и нет. Когда я тебя впервые увидел, у тебя было несколько маленьких шрамов здесь и здесь. Теперь, я вижу, они почти исчезли. Но Слайдер не дурак, сынок. Я слышал кое-какие разговоры когда-то - не связывал их с тобой. |
