|
Была женщина, медик, она сделала операцию ребенку и в качестве платы получила плащ счастья. - Что за операция? - Главным образом железы. Это дает тебе что-то? - Да, - сказал Сэм. Голос у него стал хриплым. Горло пересохло, кровь толчками стучала в висках и в горле. Он сделал два шага вперед, подобрал пластиковый стул и ударил его о колено. Прочный пластик разрезал ему руки, оставив синяк на колене. Сэму стало немного легче. Со страшным усилием он обуздал свой бесполезный гнев. Сэм осторожно поставил стул и посмотрел Слайдеру в лицо. - Я бессмертный, - сказал он. - Вот оно что. Я рос бы, как они, если... если бы кто-то не пустил в ход медицину. Кто платил ей? Огромный сейсмографический толчок потряс кровать. - Никогда не слышал!!! - Слайдер уже ревел. - Дай мне выпить!!! - Вы уже выпили всю бутылку, заметил Сэм. - Слайдер, забудьте о бессмертии. Мне нужно кое о чем... позаботиться. Я пришел к вам по другому поводу. Слайдер, у вас сохранились ваши связи? - Сохранились, - ответил Слайдер, опрокидывая бутылку. Сэм показал ему ящичек, отнятый у людей Малларда. - Это кориум. Мне нужны две тысячи кредитов. Все, что сверх, вам. Можете продать так, чтобы не выследили источник? - Грабеж? - спросил Слайдер. - Лучше назови мне имя, чтобы я мог сориентироваться. - Док Маллард. Слайдер хихикнул. - Конечно, сынок. Устрою. Включи визор вон там. - Я тороплюсь. - Возвращайся через час. - Хорошо. Еще одно. Только вы знаете, что я молод. - Сэм достал из карману бороду и прицепил ее. - Понятно. Доверяй Слайдеру, сынок. Увидимся через час. Сэм вышел. В больнице ему придется назваться. Неужели в нем узнают деятеля колонии прежних лет? Кто-нибудь может узнать. Рисунок его глазного дна сохранился в архиве, а может, и другие данные. Средний человек, увидев в Сэме что-то знакомое, отнесет это к случайному совпадению. Но в больнице он будет находиться под более тщательным наблюдением. Слишком тщательным, чтобы пытаться сохранить внешность восьмидесятилетнего, - это ясно. Неожиданно Сэму пришло в голову, что может существовать человек, очень похожий на него и в то же время соответствующий по возрасту. Его собственный сын. Правда, у него нет сыновей. Но он мог их иметь. И все знают, что приземистый плебей не может быть бессмертным. Значит, объяснится его молодой вид. Он сможет сохранить свою драгоценную тайну и с минимальной маскировкой выдать себя за сына Сэма Рида. Имя? Из глубин своего всепоглощающего чтения, занявшего годы, теперь казавшиеся ему часом, он извлек воспоминание о пророке Самуиле, старшего сына которого звали Джоэль. Хорошее имя. |
