|
Сэм знал, что означает эта улыбка. Невозможно ни любить, ни ненавидеть эфемерных короткоживущих. Временное раздражение - вот самое худшее, что они могут вызвать. Тем не менее Сэм не собирался открываться. У олимпийцев есть божественная прерогатива быть непредсказуемыми. Зевс бросал свои молнии, повинуясь случайным порывам. - Это не была вина Сэма Рида, - сказал Хейл. - Он не мог не стать мошенником. Это у него врожденное. И во всяком случае он был только орудием. Нет, я не ненавижу Сэма Рида. Сэм сглотнул. Что ж, сам напрашивался. Он решительно перешел к следующему пункту. - Мне нужен ваш совет, губернатор Хейл. Я лишь недавно узнал, кто я. Я знаю, что мой отец был мошенником и банкротом, но правительство отыскало его вклады и оплатило все долги - верно? - Верно. - Он ничего не оставил мне - даже имени. Но я произвел расследование. Существует ценное имущество, которым обладал мой отец перед тем, как уснул, и которое не могло быть отобрано у него. Документы на землю. Сорок лет назад правительство выдало ему патент на центральные области Венеры, и этот патент до сих пор сохраняет силу. Я хочу знать: стоит ли он сейчас хоть что-нибудь? Хейл постукивал пальцами по столу. - Почему вы пришли ко мне? - Отец был с вами, когда начиналась колония. Я считал, что вы знаете. Вы помните. Ведь вы бессмертный. Хейл сказал: - Я, конечно, знал об этом патенте. И пытался перехватить его. Но он был на имя вашего отца. А такие патенты не подлежат отмене. У правительства есть для этого причина. Колонии на Венере полностью зависят от башен, и в случае необходимости их легко отрезать от источников снабжения. Значит, вы унаследовали этот патент? - Он чего-нибудь стоит? - Да. Харкеры немало заплатят вам за скрытие этой информации. - Харкеры? Почему? - Чтобы я не смог организовать новую колонию, - сказал Хейл, и руки его, лежавшие на столе, медленно раскрылись. - Вот почему. Я начал эту колонию после того, как ваш отец... После того, как он исчез. Я пошел вперед. Начинали мы маленькой группой тех, кто верил в меня. Мало их осталось в живых. Жизнь тут вначале была нелегкой. - Сейчас она не кажется такой, - сказал Сэм. - Сейчас? Она и есть не такая. Колония ослабла. Но видите ли... Харкеры пытались помешать мне основать колонию. Не смогли. И после того, как колония появилась, они не посмели дать ей погибнуть. Они ведь хотят со временем колонизировать Венеру и не хотят, чтобы психологический эффект от гибели нашей колонии помешал им. Они не хотят, чтобы мы погибли, но и не дают нам двигаться вперед. И вот... - Да? - Истощение. Мы тяжело трудились первые годы. Мы не победили джунгли, но начали. |
