|
Мы расчистили место и построили колонию. Мы сражались за каждый шаг, и джунгли пытались отбросить нас назад. Но мы продолжали идти вперед. И когда мы готовы были основать новую колонию, Харкеры помешали нам. Они лишили нас снабжения. Они лишили нас добровольцев. В соответствии с договором мы должны давать ежегодную прибыль. Иначе правительство имеет право взять руководство на себя. Они не смогли отстранить меня, но зато смогли сделать так, чтобы колония не давала прибыли. Вот что они сделали 34 года назад. С тех пор правительство распоряжается здесь, поддерживая status quo. Они управляют. Они дают нам столько припасов, чтобы мы не погибли. Но этого недостаточно, чтобы мы могли пойти вперед. Они не хотят, чтобы мы шли вперед, - из-за риска неудачи. Они хотят подождать, пока не будет никакого риска. А это время никогда не наступит. Хейл посмотрел на Сэма, в его глазах разгорелся огонь. Говорил ли он с Джоэлем Ридом или с Сэмом? Трудно сказать. Несомненно, он сказал больше, чем сказал бы случайному посетителю. - У меня связаны руки, - продолжал Хейл. - Номинально я губернатор. Номинально. Все здесь остановилось. Если бы у меня был патент... если бы я мог начать другую колонию... - он замолчал, глядя на Сэма из-под сдвинутых бровей. - Но мне не дадут патент. Понимаете теперь, как важен ваш патент? Харкеры немало заплатят вам за него. Вот в чем причина. Вот почему он так много сказал. Хейл кончил, но он не смотрел на Сэма. Он сидел неподвижно за своим столом, ожидая. Но не просил и не спорил. Что он мог предложить стоявшему перед ним человеку? Но Харкеры дадут больше. Участие в новой колонии? К тому времени, как она начинает приносить прибыль, любой короткоживущий будет давно мертв. Неожиданно Сэм сказал: - Что вы сделаете с патентом, губернатор? - Начну заново. Я не смогу вам много заплатить. Могу взять потом взаймы, но прибыли придется ждать долго. Вначале потребуется очень много ждать. На Венере колонии должны расширяться. Это единственный путь. Теперь я знаю. - Но что, если вы потерпите поражение? Ведь правительство снова придет к руководству - и все снова? Хейл молчал. Сэм сказал: - Вам понадобятся большие средства, чтобы начать новую колонию. Вы... - Не спорю, - сказал Хейл. - Я сказал вам, что Харкеры дадут больше. Настала очередь Сэма молчать. Десятки возможностей возникали в его мозгу - десятки возможностей раздобыть деньги, перехитрить Харкеров, развернуть пропаганду, сделать следующую колонию успешной, несмотря на противодействие. Он сумеет сделать это. Перед ним теперь все время в мире. Хейл следил за ним, сквозь фаталистическое уныние, с которым он говорил раньше, начала пробиваться надежда. Сэм снова удивился этому человеку. Со всей своей долгой жизнью, со всей своей зрелостью, которая была результатом жизненного опыта, он однажды обратился к Сэму Риду и готов был обратиться снова, а ведь Сэм Рид для него - короткоживущий, невзрослый до степени детскости, с точки зрения бессмертного. |
