Некоторое время он с удивлением стоял, разинув рот, а потом губы его скривились от злости. Он подобрал ружье, схватил ее, когда она пыталась вывернуться, зацепил пальцами за ворот блузки, и тонкая ткань лопнула по шву на одном плече.

Девушка вскрикнула от гнева, ударила его, чувствуя на себе его руки и несвежее дыхание, видя прыщавое, тупое пьяное лицо, как вдруг позади в дверном проеме появился из темноты какой-то человек.

Его дьявольски красивое лицо с высокими скулами и черными, как уголья, глазами поразило Асту. Он мгновенно обрушил всю свою ярость на обидчика: одной рукой схватил его за ворот, другой за пояс, оторвал от девушки и с силой швырнул через всю комнату.

Мунро ударился о противоположную стенку и сполз на колени, Некоторое время он не двигался, недоуменно глядя на Шавасса, а потом ринулся на него, хватая карабин.

Шавасс пнул его ногой, схватил за кисть правой руки, одним из приемов «айкидо» вывернул ее до плеча и снова швырнул его головой вперед через всю комнату.

Когда Мунро пришел в себя, кровь струилась из его разбитой под правым глазом щеки, а лицо было искажено страхом. В панике он рванулся к открытой двери, и Шавасс последовал за ним.

– Отпустите его, – крикнула Аста.

Шавасс остановился, положив руку на дверь, а когда обернулся, маска убийцы все еще держалась на его лице. Потом он улыбнулся, мгновенно превратившись в другого человека.

– Вы в порядке, мисс Свенссон?

Аста медленно кивнула.

– Кто вы?

– Меня зовут Шавасс, Пол Шавасс.

Снаружи послышался звук ожившего мотора – то поспешно укатил Фергюс Мунро.

Шавасс закрыл дверь, а когда оглянулся, девушка уже снова сидела на своем месте, поставив ноги на подставной стульчик.

Вдруг она хихикнула.

– А знаете, я чуть было не пришла в отчаяние, мистер Шавасс. Я думала, вы никогда не догоните меня.

– Это было так заметно? – легко спросил Шавасс.

– Ну конечно. На перроне в Глазго ваше французское лицо торчало как прыщ на ровном месте.

– Бретонское, – поправил он.

– Есть какая-то разница?

– У моего деда есть совершенно определенное мнение на этот счет.

– Буду иметь в виду.

– От его имени я хочу поцеловать вам руку.

– О нет, не надо, – быстро сказала девушка. – Во всяком случае, пока вы не объяснитесь. Когда вы снова появились на платформе в Форт Уильям, поджидая поезд на Малайг, я была, скажем так, заинтригована. Какое совпадение, особенно если учитывать, что пассажиров было всего пять.

– Но жизнь полна совпадений, – заметил Шавасс. – Это и делает ее интересной.

– А то, что вы последовали за мной в горы, тоже было совпадением?

– Разве?

– Я видела вас, когда в первый раз остановилась передохнуть и оглянулась.

– Вероятно, я не успел укрыться.

– Не успели.

Улыбка медленно появилась у него на лице.

– И вы, конечно, сошли с поезда не только для того, чтобы привлечь мое внимание?

– Ну разумеется, – спокойно сказала Аста. – Что еще оставалось бедной девушке? Я уже стала отчаиваться, а потом я посмотрела по карте и увидела, что есть короткий путь через горы.

Она обворожительно улыбнулась.

– День был такой чудесный, и не хотелось сидеть в этом душном вагоне.

– Совершенно с вами согласен, – Шавасс решил рассказать ей все, что возможно. – Думаю, я могу признаться.

Она скрестила руки и откинулась на спинку кресла.

– Что ж, я жду.