– Обычной нотой?

– Таковы правила игры, господин президент.

– Боюсь, учиться мне придется многому.

– Да, и еще одно. Компьютер “Квантум 3100” – дефектный. Он выдавал фальшивую информацию. Пришлось его отключить. И новую телефонную систему – тоже. Думаю, что нам будет комфортнее работать со старыми. Они, по крайней мере, ни разу не подводили.

– Все, что пожелаете. Мне... никогда не отблагодарить вас, Смит.

– Не стоит. Это моя работа, господин президент. Как, кстати, и ваша. Всего вам доброго и, главное, удачи. Потому что если она будет сопутствовать вам, может быть, нам и не придется больше беседовать.

Повесив трубку, Смит обернулся к Римо и Чиуну, сидевшим перед ним.

– Отлично, Смитти! – Римо похлопал в ладоши. – Согласитесь, с минимумом техники как то спокойнее.

Смит, чисто выбритый, в выглаженном костюме, выкинул последний пузырек с амфетамином в мусорную корзину и, подняв голову, откашлялся.

– “Квантум” отправят фирме производителю, и, возможно, они смогут установить причину дисфункции. И если смогут, тогда... – глаза Смита на мгновение затуманились. – Тогда, возможно...

– Смитти, вам лучше забыть об этом. Следующего раза мы все можем не пережить. А потом – что, если об этом узнает ваша супруга?

– Это не смешно, Римо, – Смит помрачнел. – И последнее. Без “Квантума” ваши передатчики абсолютно бесполезны. Прошу вас вернуть их мне.

Римо с готовностью полез в карман брюк, и лицо его недоуменно вытянулось. Где же он, черт возьми?

Римо поднял глаза. Мастер Синанджу, сияя, как медный таз, уже подплывал к столу Смита, протягивая шефу маленькую разноцветную коробочку.

– Возвращаю вам ваш дар, о Император, в целости и сохранности, да умножится ваша мощь!

– Благодарю вас, Чиун. А ваш, Римо?

– Я... э э... – пожав плечами, Римо вывернул карманы. – Посеял я его где то, Смитти. Когда выполнял задание.

Чиун укоризненно покачал головой.

– Ай яй яй! Какая непростительная беспечность.

– Римо, этот передатчик обошелся американскому народу более чем в шесть тысяч долларов. Так что если вы его не найдете, мне придется вычесть эту сумму из вашего жалованья.

Римо тяжко вздохнул:

– Так проходит слава земная.

На столе Смита запищал интерком. Секретарша уже два дня как вернулась из вынужденного отпуска.

– Слушаю вас, миссис Микулка.

– Вам посылка, доктор Смит. Курьерской почтой, из Цюриха.

– Друг! – Римо рывком встал. – Я принесу сам. Сидите, Смитти.

Вернувшись через минуту с картонным ящиком, он оторвал пальцами крышку. На стол Смита посыпались чипы, микросхемы, катушки с лентой – все, что когда то носило имя “Друг”.

– Эти детали, – Смит с некоторым уважением взглянул на кучу электронного хлама, – еще недавно содержали в себе самую страшную угрозу мировой экономике.

– Как вы поступите с ними, о Император? – поинтересовался Чиун.

– Нужно было бы проверить их работоспособность, но для этого пришлось бы подсоединить их к моему компьютеру. А кто знает, что при этом может случиться.

– Тогда давайте ими займусь я, – предложил Римо. – У меня есть кое какие идеи на этот счет. – Подойдя к столу, он обхватил груду деталей руками и начал медленно сводить их. Микросхемы и чипы посыпались на стол в виде мелкого песка, катушки превратились в спутанные клубки коричневой ленты. Осмотрев результаты своих трудов, Римо смел останки высоких технологий обратно в коробку.

– Вот и все, – резюмировал он. – И нет больше Друга.

– А вы уверены в том, что привезли из Цюриха абсолютно все элементы?

Отступив назад, Римо поднял правую руку.