Вопреки ожиданиям, наемники не атаковали. Они словно забыли о существовании убежища. А может быть, просто решили взять беглецов измором. В общем-то, тактика была верной. Проще всего, да и безопаснее дождаться, когда у осажденных кончится терпение или запасы воды и сухие пайки.

    -  До утра, может быть, и дотянем, а после надо будет что-то решать. - Вася Климов попытался вытрясти из фляжки еще хотя бы каплю воды. - Может, прорвемся? Дерзость, быстрота и натиск. Ударим в штыки, как говорил Боливар, и на волю, в пампасы.

    -  Это крайний вариант, - возразил Николай Николаевич Сотников. - Поскольку может привести нас к тому же финалу, что и Боливара.

    -  Не узнаю вас, товарищ генерал в отставке, вы же любите рисковать.

    -  Не сейчас. Мы в глубоком тылу врага, Вася. Тут кавалерийским наскоком не обойтись.

    -  Зачем наскок? Просто прорваться и уйти поглубже в лес. Туда, где больше дров и меньше вражьих глаз. Сами же говорили - требуется место для маневра. Тут сидеть бессмысленно. Неизвестно, вернется ли Барков из своего диверсионного рейда, а вот наше будущее просматривается вполне отчетливо.

    -  Тихо! - вдруг приказал Владислав Валерьевич. - Слушайте!

    Вася повертел головой и шепнул:

    -  Гудит что-то… вроде перфоратора или… дизель постукивает. Не пойму только, откуда звук идет.

    -  С тыла заходят? - обеспокоился Николай. - Дамы, вы ничего не слышите?

    Тамара и Ольга, расположившиеся рядом с начальством, переглянулись и почти одновременно пожали плечиками. Гул и мерное постукивание были слышны всем, но такие нюансы, как происхождение звуков, оставались вне женского понимания.

    -  Может, это Барков вернулся? - шепотом предположил Денис.

    -  Может, - согласился Сотников. - Только что он делает? И где? Роет для нас запасный выход?

    -  Ну а что тут удивительного? Нанороботы четвертой генерации тоже кое-что могут. Я сам видел, как эти трудяги сталь режут - сантиметр в секунду.

    -  Это да, я тоже видел, - согласился Климов. - Ломик за три секунды чикнули, как масло. Влад, помнишь, тогда, в Химках, у Сани под дверью?

    -  Помню. - Добрецов поднял руку. - Внимание!

    -  Это внизу! - определил Николай. - Бойцы, строиться!

    Дремавшие, сидя на полу спиной к спине, бойцы зашевелились, но спросонья не сразу сообразили, в чем дело. Пока они ворочались, нехотя поднимались на ноги и протирали глаза, звук усилился до вполне отчетливого постукивания. Теперь можно было с уверенностью сказать, что идет он из-под земли, вернее, из-под ровной каменной плиты холодного пола пещеры.

    -  Быстрее! - крикнул Владислав. - Освободить центр грота, отойти к стенам! К бою!

    -  Вот блин… - процедил Климов, снимая с предохранителя «Грозу». - Не было печали, купила бабка порося.

    -  Ты же хотел «что-то решать», сейчас и решим, - невесело усмехнулся Денис. - Дай станнер, вдруг там роботы.

    -  Наверняка. - Вася бросил пилоту приборчик. - Только экономно, в нем на две минуты заряда осталось.

    Вибрация стала ощутимой, и в свете фонарей появились не слишком плотные, но хорошо различимые облачка пыли… или не пыли.