-  Подозрительно как-то, - скептически щурясь, заявил Денис. - Этот диггер серьезно громыхал, но его никто не услышал. И через коридор никто не пытался атаковать, будто забыли про нас. Почему?

    -  Может, им не до нас, - предположил ковыляющий чуть позади Климов. - Влад, тебе Барков ничего не шепнул? Он, часом, третью мировую там не начал? Почему вдруг наемникам стало не до штурма?

    -  Ничего не сказал, - отмахнулся Добрецов. - Выберемся - увидим. Он ждет у выхода.

    -  Прикрывает, - сделал вывод Вася, - значит, не все пока закончилось. Временная передышка.

    -  Сам-то понял, что сказал? - ухмыльнулся Денис. - «Образованный грамотей».

    -  Не хуже других, - обиделся Вася. - И вообще, мне непонятно, кто тебе сказал, что ты тут главный? Что тебе можно к словам цепляться и умничать?!

    -  Тихо, - обернулся Владислав. - Отставить склоки, оперативник Климов.

    -  А чего он?! Я сегодня и так как порох, а он…

    -  Всем досталось, все на нервах, не ты один.

    -  Ну, вот пусть все и переживают внутри себя, чего изливать-то?!

    -  Климов, успокойся, - поддержала шефа Тамара.

    -  И ты туда же, подруга дней суровых! - вызверился Вася. - Все против меня, да?!

    -  Климов, заткнись! - неожиданно взвизгнула Лена. - Или я тебя убью! Ненавижу вас всех! Все заткнитесь! Все! Все! И не трогайте меня! Пустите, я больше не хочу! Пустите!

    Она вырвалась из рук пытавшихся удержать ее Томы и Николая Николаевича и бросилась назад, на свет медленно гаснущих габаритных лампочек робота-проходчика. Вслед ей отчаянно завопил Олежек.

    -  Добился?! - Тамара ткнула кулачком Васю в плечо. - Истеричка!

    -  В смысле? - Климов растерянно оглянулся в поисках поддержки, но помогать ему никто не спешил. - Я тебе баба, что ли? Ты на что намекаешь?

    -  Истеричка и паникер! Сейчас побежишь ее догонять!

    -  А я-то при чем?! Она сама… того.

    -  С катушек съехала, - процедил Сотников, потирая бритый затылок. - Еще одна проблема на наши головы. Что делать-то? Оля, да успокой ты малыша!

    -  Я ему не авторитет. - Ольга попыталась покачать мальчика, но тот раскричался пуще прежнего, да еще и начал вырываться у нее из рук.

    -  Дай мне, - пришел на выручку Климов. - Иди сюда, Олег Александрович… ну, хорош, не блажи, вернется твоя маманя.

    По голосу было слышно, что Вася все-таки чувствует себя виновным в срыве Барковой. Олежке извиняющийся тон дяди Васи не показался убедительным, и он зашелся в новом вопле. Не помогли ни уговоры, ни пустышка, ни бутылочка с водой; все это он категорически отверг. Крики малыша усиливались, отражаясь от каменных стен, и разносились далеко по трубе, демаскируя отряд целиком и полностью. Оставалось надеяться, что противник слишком далеко, чтобы услышать эту «сирену».

    Николай Николаевич отправил назад двоих бойцов, к которым добровольно присоединилась Тома. Инцидент замедлил продвижение отряда к цели, но совсем Добрецов решил не останавливаться. Оставив в арьергарде Ольгу и еще двоих ребят посвежее, он выслал вперед разведку и приказал остальным двигаться к выходу со скоростью вполовину прежней.