— Алекс, вот скажи, чего в такую рань соизволил позвонить? — не здороваясь, спросил приятель, в голосе которого явное недовольство.

— Неужели еще дрыхнешь? — поразился я. — А как же исследования нечисти, переданной тебе вчера Резо?

— Ты про осколки каменного исполина? — уточнил княжич, а потом, не дожидаясь ответа, продолжил: — Там ничего интересного, в структуре камня образовалась стихия земли, которую некто уничтожил. Сумел проследить по остаточным следам. В итоге, заплаченные за камень деньги себя не оправдали.

— Не говори, что я тебя не предупреждал, — усмехнулся, а потом перешел к делу: — Слушай, ты с Настей сегодня не общался?

— Она же к тебе вчера поехала, — осторожно ответил приятель.

Гм, он попытался от вопроса увильнуть, следовательно, мои предположения верны. Не удивлюсь, что они сейчас сидят и кофе пьют, обсуждая, как поступить.

— Она рядом? — коротко уточнил я.

— Можно и так сказать, — подумав, произнес приятель.

Впрочем, мог бы у Охры узнать, где моя девушка. Вряд ли Настя с сотовым рассталась, а даже если его выключила, то для моей компьютерной помощницы это не преграда.

— Ничего ей не обещай, пока со мной не переговоришь. Идет? — попросил я.

— Посмотрю, — уклончиво ответил тот.

Похоже, Настя меня и тут опередила, в интонациях парня уловил нотки сожаления. Н-да, осталось первым пообщаться с великим князем и переломить ситуацию в свою пользу. Нет у меня желания девушку подвергать риску, не доверяю демонам. Они, преследуя свои интересы, чего только не пообещают, а потом разведут руками и скажут мол не при делах. Наскоро попрощался с Василием, договорившись с ним встретиться через пару часов.

— Здравствуйте, Иван Андреевич, — вежливо поздоровался я, когда великий князь ответил на звонок.

Да, у меня есть его личный номер, который известен ограниченному числу лиц. Таким образом я как бы вошел в ближний круг правителя. Об этом не афиширую, не хочу к себе привлекать внимание, хотя о наших отношениях с Анастасией многим известно. Со мной стали искать встреч представители старейших кланов, даже предлагались некие союзы и звучали заманчивые деловые предложения. Не стану скрывать, от альянсов отказался, а вот бизнес вещь неоднозначная. Там каждый преследует определенную цель, есть такие, кто ничем не брезгует, но имеются другие, желающие честно работать.

— Алекс, доброе утро, — произнес Романов и сразу же спросил: — Что стряслось?

— Ко мне прибыли гости, принесли послание и хотел бы его с вами обсудить, — произнес я, а потом добавил: — Насколько понимаю, Анастасии сделано некое предложение, и она сейчас пытается заручиться согласием, чтобы отправиться со мной.

— Не удивлен, — хмыкнул великий князь. — Что ты хочешь?

— Встретиться, но до того, как меня выслушаете, ничего дочери не обещайте, — сказал я.

— Договорились, — ответил Романов. — Странно, что Настя еще мне не звонила. Ладно, проблемы начнем решать по мере их поступления. Через сколько у меня будешь?

— Через полтора часа, не раньше, — ответил я, прикинув сколько потребуется времени добраться до резиденции правителя.

Сейчас выходной, пробок на дорогах быть не должно, но погодка не располагает к быстрой езде. Действительно, через один час и сорок минут, я уже заходил в кабинет Романова. Почему-то не удивился, увидев там главу СБ империи. Впрочем, мнение Горова интересно услышать. Не по поводу Насти, а что он скажет, когда узнает, что владыка изменил свои замыслы.

Обменявшись приветствиями, я коротко изложил беседу с Буртеном и отдал великому князю послание, переданное мне от владыки темной империи.