И что ему ответить?

— Будь готов к любым неожиданностям, — дал указание Ловцу, заходя вслед за Буртеном и Орби в просторную комнату, далеко не переговорную.

Похоже, это помещение предназначено для отдыха управляющей, а то и для ночевки. Кровать напротив зашторенного окна, диванчик и три кресла. Газеты и открытая книжка на журнальном столике. Люстра под потолком, шкаф с раздвижными дверцами и застекленная горка, в которой стоит несколько знакомых по этикеткам бутылок. Судя по тому, как лорд-демон плюхнулся в одно из кресел и перевел дух, он тут уже бывал и обстановку знает. Интересно, чем думал он, когда меня с собой в банк потащил? Да и Джули не лучше! Неужели не знает, что мою девушку тут могут разоблачить? И чем все закончится? Понятно, что разбирательством и, не исключаю, стычки с местной охраной. Но ведь услугами банка пользоваться не собираюсь, как и Настя, надеюсь, все обойдется.

— Так, я пойду к клиенткам, а вы тут подождите, — сказала управляющая филиалом и закусила пухлую губу. — И чего тут забыла твоя дражайшая супруга? — посмотрела она на Буртена, но ответа не получила, тот сосредоточенно о чем-то размышлял и хранил молчание. — Ладно, не скучайте, скоро вернусь, — демонесса улыбнулась и чуть тише добавила: — Надеюсь волосы мне не выдерут, глаза не выцарапают, рога не обломают, а хвост не оторвут.

И ведь она всерьез этого боится! Впрочем, Джули в гневе опасна, это точно знаю, сил у супруги лорда-демона достаточно, чтобы сотворить все перечисленное с Орби. Я бы еще добавил, что и лорду-демону перепадет.

Глава 16

ВЗАИМООТНОШЕНИЯ В ДЕМОНИЧЕСКОМ МИРЕ

Глава 16. ВЗАИМООТНОШЕНИЯ В ДЕМОНИЧЕСКОМ МИРЕ

Вот не ожидал, что высшие демоны так похожи на людей. Или это исключение из правил? Пока точного ответа нет, я еще не так хорошо во всем разбираюсь, делать выводы рано. Знаю только одно — демонический мир в чем-то схож с человеческим, а в чем-то разительно отличается. Орки, гоблины, горцы, низшие демоны и высокородные научились взаимодействовать между собой и наладили торговлю. Темная империя под руководством владыки развивается, но так ли все обстоит в других странах? Об этом и спросил Буртена, продолжающим о чем-то сосредоточенно размышлять.

— Алекс, мы находимся в прогрессивном анклаве, если так можно выразиться. Далеко не во всех так происходит. Разнятся налоги, свободы и есть владельцы земель, у которых кроме низших демонов все остальные являются рабами или бесправными. Окажись там кто-либо из других рас, не имеющего защиту, и его участь окажется незавидной, — ответил лорд-демон. — Кстати, об этом тебе говорил. Даже у нас здесь и, в частности, моих землях есть рабы. Увы, от пережитков не так-то просто избавиться. Другой вопрос, что новых невольников не приобретаю.

— А почему бы тебе не дать вольную всем обездоленным? — поинтересовался у собеседника и добавил: — Раз ты такой прогрессивный.

— И что с этими разумными будет? — усмехнулся тот. — У них за душой нет ничего, ни дома, ни имущества. Как долго выживут без моего покровительства? Уверен, через пару-тройку дней окажутся в худших условиях.

— Рабство, — поморщился я. — Знаешь, с таким явлением знаком, но история показывает, что это путь в тупик. Останавливается развитие, не появляется прорывных технологий…

— Это спорное утверждение, — перебил меня Буртен. — У нас есть ученые, студенты, купцы и мастера своего дела, начиная от сельского хозяйства и заканчивая целительством. В том числе и в магическом плане, согласись, мы ваш мир превзошли.

— Но не в технике, — парировал я. — Опять-таки, работники, ничего не получающие, не заинтересованы в качестве продукции.