Разобралась, но, если честно и откровенно, то в мыслях сегодняшняя встреча с Никой. Как быстро увидимся? Сомневаюсь, что мастерица оружия все бросит и ко мне на свиданку прибежит. Если только урывками, при случайных пересечениях, но этого ни ей, ни мне не хотелось бы. А вот в Виктории есть определенная загадка. Василий уже «зубы об эту крепость» обломал. Княжич знал, что подруга его к себе на ночь не позовет и с ним не поедет, но в ресторан ее приглашал. При этом выдал мне неверную характеристику.

— Запомни, ты мой гость, — проговорила девушка и стала притормаживать у стоящей на обочине невзрачной машины.

Охрана подпольных скачек, первый кордон, на котором любопытных разворачивают. Смолина опустила водительское стекло и помахала рукой, наглухо тонированное стекло пассажирской двери плавно опустилось и нас внимательно осмотрел средних лет мужик.

— Клубную карту, пожалуйста, — пробасил дозорный.

— Я участница, — взяла в руки сумочку Смолина и достала прямоугольный кусочек пластика, на котором отпечатана девушка верхом на гнедом жеребце.

Номер прочесть не успел, только несколько цифр запомнил, а проверяющий уже этот своеобразный пропуск разглядывает.

— Виктория Михайловна, ваш пассажир в качестве гостя направляется? Готовы поручиться, что он не заинтересован в прекращении наших дел? — не глядя в мою сторону, задал вопросы охранник.

— Разумеется, — дернула плечиком девушка. — Поспешите, позади уже машины подъезжают, а мне еще к скачке готовиться.

— Проезжайте, — буркнул ей охранник и отдал карточку. — Предупрежу остальных, что к вам нет вопросом.

— Благодарю, — буркнула Виктория, небрежно бросив карточку в сумочку.

В стоящей на обочине тачке есть парочка работающих артефактов. Что они сканируют я так не понял, но подготовка впечатляет. Меры безопасности предприняты серьезные, а это значит, что на кону большие деньги. Неужели не могли все сделать официально? Почему подпольные бега? Пока непонятно, но в этом вскоре разберусь. Не удержался и задал этот вопрос Виктории, стало интересно, что она думает или знает.

— Несколько факторов, один из них, что в официальных мероприятиях запрещается применять любую магию. Из-за риска нанесения травм. Честно говоря, бред полнейший! Сражаться на дуэлях не возбраняется, устраивать магические бои тоже, но верхом ни-ни! Не последнюю роль играют финансы, налоги, сборы с участников и стоимость билетов. Устроитель шоу снимают сливки, а участникам достаются крохи, — ведя джип между подступающих к дороге плотных кустов, сказала девушка.

— Примерно так и подозревал, — покивал я.

Мы проехали метров пятьсот, миновали еще один пост охраны и оказались на опушке леса. Какой-то человек в отражающем жилете вновь переговорил с Викторией. На этот раз девушка из машины вышла. Вернулась быстро и мы продолжили путь. Тут и там расставлены машины участников и зрителей, но праздношатающихся людей нет. Тачки пока никто не покидает, если не считать организаторов.

— Сейчас подъедем к моему Вихрю, его привезли час назад, и он тут пасется, — прокомментировала Смолина.

Действительно, мы оказались на полянке, где стоит грузовой фургон, предназначенный для перевозки лошади. В кабине спит пожилой мужчина, а вороной жеребец приветливо заржал и ударил копытом.

— Соскучился! — улыбнулась Виктория и заглушила машину. — В пределах этой полянки нам позволено ходить, — произнесла девушка. — Пойдем, познакомишься с моим скакуном. Учти, характер у него скверный, но это если не понравишься.