Припарковался, взял клинки и арбалет, после чего направился к дому. Оставшиеся вещи потом перетащу, их не так много. Манул идет рядом и вслух гадает, чем его сейчас Ника побалует. Охра деловито доложила, что за время моего отсутствия не происходило никаких происшествий. Периметр участка никто не пытался нарушить. Молодая женщина наше появление прозевала, нарезает овощи для салата, в ушах небольшие наушники и она что-то внимательно слушает.

— Привет! — громко сказал я.

Ника вздрогнула, обернулась и на меня нож наставила, а потом выдохнула и сказала:

— Черт тебя возьми! Алекс, нельзя так пугать!

— Рад тебя видеть, — без капли раскаяния подошел к ней и, не обращая внимания, что она попыталась увернуться, поцеловал в щеку. — Это по-братски, не подумай чего-нибудь не того!

— Я поняла, — кивнула молодая женщина, вытаскивая из ушей наушники. — Ужин на плите, заготовки в холодильнике, с голоду не умрете. А когда есть захотите, то до магазина доедите. Извините, — она присела на корточки и погладила кошака, — мне уже пора.

— А совместный ужин? — поинтересовался я. — Клянусь, задерживать не стану, как и уговаривать остаться. Поговорим, расскажу тебе о путешествии по Италии и то, с чем и с кем там столкнулся.

Ника засомневалась, ей интересно и любопытно, однако, сумела себя пересилить и сослалась на сына и бывшую свекровь, которые ее ждут.

— И так уже задержалась, — она посмотрела на экран своего смартфона, показывающего время. — Прости, я поеду.

Настаивать не стал, понимаю, что ничего мне не светит. А если честно и откровенно, то так правильнее, незачем ворошить прошлое. Проводил Нику, а потом мы с Ловцом плотно поужинали, после чего с трудом добрались до кровати и завалились спать. Я даже не возмущался, что мой питомец в ногах расположился. Сгонять его сил не осталось, да и бесполезное это занятие, все равно придет.

* * *

Перед большим озером, в плетеных креслах, расположились два господина. Между ними переносной столик, на котором стоит ваза с фруктами, два фужера и бутылка с вином. Тот, кто постарше с интересом наблюдает за своим собеседником помладше. К главному разговору они еще не приступили, обмениваются незначительными фразами.

— Анатолий Вадимович, вы приглашали половить рыбу, — напомнил пожилой господин. — Как насчет выполнения этого обещания?

Шургин чуть кивнул, достал из кармана рацию и приказал:

— Рыболовные снасти мне и гостю.

Не прошло и минуты, как помощник главы клана уже подошел к ним с двумя удочками. Господа закинули и поплавки заплясали на небольших волнах.

— Дмитрий Олегович, ваша отставка стала для всех неожиданностью, хотя и прошло уже пять лет, но слухи не утихают, — произнес Шургин, не сводя глаз с воды.

— Вам же известно, что так сложились обстоятельства и я вынуждено вышел в отставку, — спокойно ответил ему собеседник.

Анатолий Вадимович согласно кивнул, но мысленно обругал упрямого деда. Граф Тулин занимал пост заместителя министра по внешнеэкономическим связям империи. Все поставки шли с его ведома и подписью, в том числе и военное вооружение. Вскрылись некие сомнительные схемы, в которых осторожный Дмитрий Олегович не участвовал, но тень на его деятельность попала. Сумел выйти с минимальными потерями, если не считать огромных затрат на адвокатов и устранение свидетелей. Надо отдать ему должное, к крайним мерам прибегал неохотно, но пришлось несколько раз воспользоваться кланом наемников. Строптивым объясняли, что те не правы. Обращался и к гильдии убийц, когда выхода не осталось. Великий князь подписал прошение об отставке и выходе на заслуженный отдых, но, как в таких случаях заведено, не стал награждать и даже премию не дал.