— Ну вот, громила, — сказала она, показывая на стадо коров-голштинок, щипавших травку в сотне ярдов. — Завтрак.

Стив присел на опушке, точно кот перед прыжком. Хвост его дернулся, расколов в щепки молодой кипарис. Молли села рядышком и принялась палочкой счищать грязь с тапочка. Коровы медленно мигрировали к ним.

— И это все? — спросила она. — Ты будешь здесь сидеть, а они — сами подходить на съедение? Знаешь, а ведь девушка может запросто потерять к тебе уважение, если ты будешь так охотиться.

Тео

Тео поймал себя на том, что совершенно не понимает, зачем едет к Молли Мичон, когда заверещал его сотовый телефон. Прежде, чем ответить, он напомнил себе, что голос не должен звучать обдолбанным, — и тут ему пришло в голову, что он не обдолбан. Это пугало еще сильнее.

— Кроу слушает.

— Кроу, это Гвоздворт из окружного управления. Ты что — спятил?

Тео пробуксовал, пытаясь вспомнить, кто такой Гвоздворт.

— Это опрос общественного мнения?

— Что ты сделал с теми данными, которые я тебе показал? — спросил Гвоздворт, и Тео моментально сообразил, что так зовут Паука.

Телефон замигал, показывая, что на линии еще один звонок.

— Ничего. То есть я провел собеседование. Ты можешь подождать? У меня тут еще один звонок висит.

— Нет, не могу. Я знаю, что у тебя еще один звонок висит. Ты обо мне никогда не слышал, понял? И от меня ничего не получал, тебе ясно?

— Лады, — ответил Тео.

Паук отключился, а Тео принял второй вызов.

— Кроу, ты совсем съёбнулся?

— Это опрос общественного мнения? — Тео совершенно точно знал, что это не опрос. Но так же точно он знал и то, что шерифу Бёртону не понравится правдивый ответ, который в данном случае звучал бы «Да, видимо, я совсем съёбнулся».

— Я, кажется, сказал тебе — не лезь к Линдеру. Дело закрыто и сдано в архив.

Тео на секунду задумался. Не прошло и пяти минут, как он отъехал от дома Джозефа Линдера. Откуда Бёртон все знает? Шерифу никто так быстро не дозванивается.

— Тут всплыли некоторые подозрительные улики, — ответил Тео, еще не понимая, как будет прикрывать Паука. — Я просто заехал к нему проверить, правда ли это.

— Долбаный ты наркоман. Если я тебе говорю — пусть лежит, значит — пусть лежит, ты меня понял? Я сейчас не о работе твоей говорю, Кроу, я говорю о той жизни, к которой ты привык. Если я еще услышу хоть слово из Северного Округа, твой билет на танцульки прокомпостируют все спидоносцы тюрьмы Соледад. Оставь Линдера в покое.

— Но…

— Отвечай «Есть, сэр», мешок говна.

— Есть, сэр, мешок говна, — ответил Тео.

— Тебе конец, Кроу, тебе…

— Простите, шериф. Батарейка села. — Тео отключился и развернулся к своей хижине. Его трясло.

Молли

В «Пожирателях Плоти из Чужеземья» Кендра была вынуждена наблюдать, как мутанты новой породы опрыскивают несчастных поселян растворяющим ткани энзимом, а потом лакают из луж человеческого белка под омерзительное хлюпанье и чавканье звуковой дорожки, которую мастера спецэффектов раздобыли в океанарии «Мир Моря»: там новорожденных моржат кормили с руки моллюсками. Те же умельцы симулировали кровавую бойню при помощи прорвы резинобетона, парафиновых манекенов, таявших под солнышком мексиканской пустыни, и декстрона, заменявшего обычную фальшивую кровь из сиропа «Каро». (Сладкая театральная кровь, как выяснилось, хорошо привлекает мясных мух, а режиссеру не хотелось платить штраф Американскому обществу по предотвращению жестокого обращения с животными.