Громила повернул в его сторону скуластое лицо, как будто намереваясь ответить, но неожиданно выхватил левой рукой из-под мышки финский нож и всадил лезвие в плечо Комарова. Тот взвыл от боли, отпустил правую руку громилы. Секунда — и автоматчик схватил с земли свой «калашников», развернул ствол в сторону Грязнова и его команды. Еще секунда, и он автоматной очередью прошьет им животы.

Прогремел выстрел. Другой. Громила отпрянул назад, завалился на спину, выпустил из рук автомат. На лбу выступила кровь. Грязнов склонился над распластанным телом. Сказал укоризненно, обращаясь к Монахову:

— Плохо вас учил стрельбе майор Гончаренко. Первая пуля фюить — ушла в «молоко». А вот вторая угодила в «десятку»: ты разворотил ему мозга, Василий.

Монахов стоял бледный как полотно, сжимая в руке «макаров». Грязнов опустил ствол вниз, отобрал пистолет:

— Комарова — в Подольский военный госпиталь. Звонить в главк не будем. Сначала все тут сами про- утюжим. Надо разобраться в этой трех ну той ситуации. Труп оставляем на месте. Прикройте его какой-нибудь рогожей, ребята. Ты что оглох, Вася? Тебя это тоже касается. Пошли. Ты сейчас спас от гибели десять процентов личного состава шестого отдела по борьбе с организованной преступностью. Жаль, бля, Шура, конечно, рассерчает. Но она расстроилась бы еще больше, если б этот фрайер нас всех тут навечно успокоил...

Старший лейтенант милиции Горелик знал в лицо уже всех обитателей дома, где жила Анна Чуднова, а также постоянных его посетителей — почтальонов и коммунальных работников. Минут пять назад в дом вошла незнакомая пожилая женщина в потрепанной одежде. Ника стояла у окна, он видел ее бледное лицо, худые плечи и сложенные крест-накрест руки. Через двадцать минут за ней приедет машина и повезет в министерство. Тогда Горелику можно будет соснуть часика два-три, прямо в машине, конечно, пристроившись где- нибудь в переулке у Садового кольца. По улице со скрежетом и лязгом потянулась, наполняя воздух горелой соляркой, вереница грузовиков-тяжеловозов, нагруженных негодными тракторами. Горелик открутил ручку оконного стекла и посмотрел наверх: Ника тоже закрыла окно, и теперь ее не было видно совсем. А может быть, она отошла от окна, до прибытия ее персонального автомобиля оставалось пять минут.

Из дома вышла та же пожилая тетка, теперь у нее в руках была авоська с пустыми бутылками, видно, получила милостыню такой вот натурой. И в ту же минуту к дому подкатила знакомая черная машина с белым четырехугольником пропуска на переднем стекле. Горелик включил зажигание, обернулся назад — про- верить безопасность выезда со стоянки — и снова увидел потрепанную тетку. Она шла быстрым, он бы даже сказал — спортивным шагом, на перекрестке резко повернула и... бросила сумку с бутылками в урну для мусора. Развернуться не было никакой возможности из-за встречного движения, Горелик вылетел из машины и бросился за теткой. Когда он добежал до поворота, то ее и след простыл, а от тротуара рванули синие «жигули» с забрызганным грязью номером и в течение трех секунд скрылись из виду. Но он все же успел рассмотреть, что за рулем была женщина — совсем не та, с бутылками, седая и неряшливая,— а молодая, в белом платье, и черные ее волосы отливали гладкой синевой...

Министерский шофер стоял с ленивым видом на лестничной площадке и жал кнопку звонка. Он довольно равнодушно наблюдал, как Горелик ломился в квартиру, потом, не поинтересовавшись, что именно происходит, двинул плечом и высадил филенку.

Ника сидела, на полу возле батареи отопления, прикованная наручниками к радиатору. Глаза закрыты, рот залеплен липкой лентой. Из-под растрепанных волос тоненькой струйкой стекала кровь.

— ...твою мать,— еле слышно проговорил шофер, а Горелик сдернул с Никиного лица пластырь и тотчас догадался, что она совершенно жива и почти невредима, потому что так кричать не смог бы ни один не вполне здоровый человек.