— Ты действительно собираешься прогнать его?, — я вздрогнул и резко повернулся на голос. На стволе рухнувшего дерева в нескольких метрах справа, сидел Дэймон. Ну, точнее — его проекция.Тьфу, блин! Напугал, засранец!

— Если будет продолжать в том же духе — да, — пожав плечами, ответил я, наклоняясь за ветками.

— Одного? В джунгли?, — Дэймон будто не верил моим словам.

— Нет, почему же? Выделю ему гвардейский отряд в сопровождение и пару Владеющих в качестве телохранителей, — пожал я плечами.

— Отряд? Владеющих? — Дэймон снова искренне удивился. — А откуда… — на полуслове парень умолк. Дошло, по ходу.

— У тебя очень странный юмор, — покачала головой проекция.

— Какой есть, — хмыкнул я.

— Его нельзя оставлять, — снова заговорил Дэймон. — Нельзя прогонять. Сам он погибнет!

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — подтвердил я.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

Я вздохнул. Ну что за человек, а?

— Дэймон, друг, — я отложил ветки, присел на короточки и посмотрел парню в глаза. — Видишь ли, мы оказались в весьма дрянной ситуации. И у нас не самые высокие шансы из нее выбраться даже без гундящего и строящего из себя большую шишку балласта на хвосте. Его даже в качестве носильщика не используешь — упадет через два километра. Он — та соломинка, что может сломать хребет верблюду, если ты понимаешь, о чем я говорю. Одно его присутствие может стоить жизни кому-то из нас. Сам же он не стоит ровным счетом ничего. И, выбирая между помощью высокомерному придурку и жизнью Корал, Фины, Алекса или вообще всего отряда… Как ты думаешь, что я выберу?

Дэймон замолчал.

— Наверное, ты прав, — кивнул он через некоторое время. — Но все равно так нельзя. Он только недавно потерял мать и даже не осознал этого до конца. Кроме того, он прав. Он теперь, скорее всего, станет главой Дома Аквис. А, если мы хотим разобраться с Мортусами, нам очень нужны союзники.

— Союзник… Там, откуда я родом, среди солдат была в ходу поговорка: «Нет противника опасней, чем союзник… Идиот», — в последний момент я успел изменить конец фразы. — Так вот, Джулиан Аквис — именно такой союзник. Возможно, пройдет некоторое время, он подрастет, возмужает, и станет достойным правителем своего Дома. Но, скорее всего, если его действительно поставят у руля, он этот Дом очень быстро и благополучно угробит. Я бы предпочел обойтись без таких союзников. Что до матери… У нас тут, если ты заметил, вообще клуб сирот нарисовался. Со мной в качестве то ли воспитателя, то ли лечащего врача. Так вот, еще одного трудного подростка на попечении я не вынесу.