Все, не сговариваясь, кивнули, а я с тоской посмотрел на выход из отсека, виднеющийся далеко в конце зала.

Знать бы, что ждет нас за очередными воротами…

Глава 33

После смерти Тени мародеры преобразились. Не было больше ни любопытства, ни жадных взглядов, ни исследовательского азарта… Бойцы были злы и максимально сосредоточены. На моих ребят смерть снайпера тоже произвела впечатление. Да и на меня самого, чего уж там. Потому больше не было ни восторгов, ни удивления по поводу размеров корабля, его интерьеров и диковинных механизмов. Из удивительного объекта для исследования корабль превратился в смертельно опасную ловушку. За каждым углом, за каждым контейнером могла таиться смерть. Мы понимали это и раньше, но сейчас прочувствовали особенно отчетливо. Мы — на территории врага. И что он приготовил нам дальше — неизвестно. А значит, нужно утроить бдительность.

Однако отсек сменялся отсеком, а вокруг было спокойно. Постепенно, из технических и грузовых отсеков мы переместились в жилые. Целые ярусы уходящих вверх галерей с одинаковыми дверями, соединенные бесчисленными переходами запускали голову кругом при попытке осознать, сколько же разумных некогда населяло этот корабль… И при мысли о том, что все они, несмотря на могущество своей цивилизации, погибли, столкнувшись с Тьмой. То же самое ждет и людей, если мы не сумеем остановить Бранда. Я представил безжизненные коридоры Цитадели, Очага, пустынные улицы Технополиса, лес, наступающий на обезлюдевшие городки Фронтира, и тихонько выругался. Нет. Пусть этот мир для меня чужой, пусть я здесь случайно — но я сделаю все, чтоб этого не случилось. Насколько хватит сил.

Ну а в следующем отсеке… В следующем отсеке нас уже ждали.

Не могу сказать, что у меня появилось какое-то предчувствие, когда мы подошли к очередным дверям. На тот момент я чувствовал лишь невероятную усталость. Эта усталость накапливалась очень давно. С момента последних, относительно спокойных, дней, произошло слишком много событий. Совет в Технополисе, явление Тьмы, переворот, бегство, бой с гармами, бой с Охотником, бой с Лианой, бой, бой, бой… На этой планете я только и делал, что сражался, но в последнее время что-то совсем перебор. Я сейчас действовал исключительно на морально-волевых, как робот, выполняющий заложенную программу. Вскрыть очередную дверь, отступить в сторону, пропуская штурмовую тройку, скользнуть вслед за ней, поводя стволом и держа на прицеле бесконечные углы и повороты… Потому, когда свет в новом отсеке не разгорелся, постепенно освещая помещение, а вспыхнул, ударив по глазам, я в первый момент даже не понял, что произошло. И только услышав заковыристый мат Доброго, понял: что-то идет не так.

В дальнем конце большого (впрочем, они тут все были большими) зала, заставленного постаментами с консолями непонятного назначения, стояли, выстроившись клином, Предтечи.