Пару секунд над поляной висела тишина, а потом Тиа рассмеялась. Искренне, от души, откинув голову назад. Ее звонкому смеху вторили гулкие, гавкающие звуки. Я не сразу понял, что так звучит смех Доброго.

— М-да уж, — качнула головой девушка, отсмеявшись. — Одно из двух: ты либо полный кретин, либо гениальный переговорщик. Правда, мне кажется, что истина где-то посредине.

— Вполне возможно, — пожал я плечами.

— Ладно, просто Дэймон. Теперь, когда мы познакомились, может, ты, все же расскажешь мне, кто вы такие и какого хрена здесь делали? — в тон девушки вернулся оттенок прежнего холода.

— Пытались вызволить наших товарищей, — глядя девушке в глаза своим самым честным взглядом ответил я. Меня сейчас хоть на детекторе лжи проверяй — чистая искренность. Как бы и со всем остальным бы так провернуть, а?

— Наш глайдер потерпел крушение недалеко отсюда, — продолжил я. — На нас напали какие-то гребаные саблезубые ящерицы, мы от них отбились, но они уничтожили наши припасы. Мы хотели набрать воды здесь, но этот псих… — я бросил взгляд на практически обезглавленное тело Дудочника. — В общем, кажется, он водой делиться не очень хотел.

— Хотели набрать воды в поселке Дудочника? — девушка выгнула бровь. — М-да. Я поспешила с выводами. Ты не гений. Ты действительно кретин.

— Послушай, может хватит обзываться, а? — неподдельно возмутился я. — Почем мне знать, кто такой, этот ваш Дудочник? Если бы мне кто подсказал, что здесь свил гнездышко псионик-извращенец с комплексом неполноценности, я бы, ясен хрен, обошел поселок десятой дорогой. Вот только спросить как-то не у кого было.

— Ладно. Допустим. Откуда вы летели? И куда? И откуда у вас гребаный глайдер? Вы что, из Домов? — судя по тому, как сузились зрачки девушки, последняя догадка ей самой не очень понравилась. Твою мать, если бы я только знал больше о мире за пределами Великих Домов! Пользуется вообще глайдерами кто-нибудь еще, кроме Владеющих? Ладно. Тут тоже лучше говорить правду. Ну, или ее часть.

— Мы летели из Технополиса, — глядя девушке прямо в глаза, ответил я. — Глайдер попал в грозу, мы пошли на вынужденную, но не сложилось. И… Ну, вот мы здесь.

— Из Технополиса, говоришь… — протянула Тиа. — А я-то думаю, откуда у тебя гвардейский боевой костюм… Ясно…

В следующий миг пистолет будто сам прыгнул в руки девушки, щелкнул взведенный курок, и на меня уставилась бездонная, как самая глубокая шахта, пустота ствола.

— На колени! — гаркнула Тиа. — Быстро, мразь!

— Эй, ты чего! — на самом деле, мне было понятно, «чего». Владеющих действительно не любили на Фронтире. Не только плохие парни, но и условно-хорошие. — Я…

— На колени! — снова гаркнула она. Так. Что-то мне это уже начинает надоедать…

Я потянулся к Источнику, щедро зачерпнул из него силы и сжал правый кулак. Чертовски не хочется этого делать, но, кажется, других вариантов нет. Жаль. Мне почти понравилась эта валькирия.