— Какие-то ты ужасы рассказываешь, — я зябко поежилась и даже стиснула в объятьях диванную подушку, мол, вдвоем не так страшно.

— Факты, только факты, — Герк покачал головой. — Ладно, мне бежать пора. Ты не в курсе, Дафна сегодня в «Дейл» собирается?

Всегда поражалась, как у него мысли перескакивают.

— Собиралась. Ты мне какую-то запись обещал, забыл уже?

— Я ничего не забываю, — необидчивый Герк готов был вот-вот обидеться. — Сейчас скину. Там немного, правда. Камера была установлена на обшивке корабля. Так что вполне можно полюбоваться несколькими мгновениями жизни на Аллострифе.

Вызов отключился. Метнувшаяся на экране полоса сигнализировала о переданном файле. Я не меньше минуты задумчиво смотрела на вопросительно мигающий символ. После услышанного как-то не особо хотелось еще и видеть что-то жуткое. С трудом поборов трусость, я все-таки запустила видео.

Я раньше никогда не была на Аллострифе, так что все мои познания ограничивались общеизвестными. Небольшая планета с искусственно созданной атмосферой и богатыми месторождениями редких металлов, которые благодаря Аллострифу стали не такими уж и редкими. Растительности там не водилось, все снабжение осуществлялось извне. Так что в первые мгновения я даже не поверила, что запись демонстрирует именно эту планету.

Джунгли. Настоящие джунгли. Плотно сцепившиеся между собой кронами неизвестные деревья, свисающие гирляндами охапки разноцветного мха — и все это сквозь темно-зеленую дымку, в которой хаотично мелькали невнятного очертания тени. Вдруг одна из них начала увеличиваться, постепенно обретая очертания сгорбленной человеческой фигуры. Я от ужаса даже зубами в несчастную диванную подушку вцепилась. С перепугу вполне уже верилось в тот бред про зомби, который нес Герк. Казалось, неизвестный крадется прямо на меня, вот-вот выпрыгнет с экрана и загрызет. И когда вдруг над самым ухом прозвучал чей-то голос, я среагировала мгновенно.

Самооборона стояла обязательным курсом в академии. Видимо, на тот случай, если будущему сенатору когда-нибудь придется отбиваться от своих избирателей. Вот и пригодилось. Схватив диванную подушку, я с разворота врезала ею подкравшемуся со спины зомби.

«Зомби» чертыхнулся и выхватил орудие обороны у меня из рук, наверняка опасаясь, что намерена повторить.

Я и повторила. Второй диванной подушкой.

— Нельзя так к людям подкрадываться! У меня чуть сердце от ужаса не остановилось! — гневно выпалила я. Хотя, скорее, следовало бы извиниться.

— Меньше надо запрещенных записей смотреть, — вторую подушку Рик тоже у меня отобрал. На всякий случай.

Возразить было нечего. Я отвернулась и принялась за несправедливо позабытую булочку. Стресс требовал быстрых углеводов.

Рик обошел диван и сел в кресло напротив. Прокурорское выражение лица не сулило ничего хорошего.

— Любопытство? — бесстрастно поинтересовался он.

Я неспешно дожевала булочку и все же соизволила ответить:

— Я думаю, каждому нормальному человеку хочется узнать, что же это за «зеленый туман» такой.

— Как будущий сенатор ты должна прекрасно понимать, что раз что-то запрещено, то нечего в это лезть.

— Послушайте, капитан Астор, то, что вы получили подушкой по голове, еще не дает вам права читать мне нотации, — я мило улыбнулась. Хотя, если честно, было страшновато. Если вдруг этот случай с запрещенной записью предастся огласке, то репутация моего папы могла очень пострадать.