|
Стоя на сиденье, подобно греческим возницам, разгоряченный Гракх во всю силу легких горланил "Берегись!" при виде малейшего препятствия или случайных пешеходов. Те, впрочем, останавливались, ошеломленные при виде элегантной коляски, увлекаемой со скоростью ветра четверкой белоснежных лошадей.., и преследовавшего ее всадника, мчавшегося во весь опор. Ибо спокойная трусца русского сменилась бешеной скачкой. Увидев, что коляска помчалась галопом, офицер дал шпоры своему коню и пустился в погоню с жаром, ясно доказывавшим, какое удовольствие он испытывает. Его треуголка слетела, но он даже не обратил на это внимания. Ветер развевал его светлые волосы, а он понукал свою лошадь дикими криками, перекликавшимися с возгласами Гракха. Трудно было им остаться незамеченными, и многочисленные зеваки с изумлением провожали глазами этот живой смерч. С громовым грохотом коляска пронеслась по мосту Согласия, обогнула стены Законодательного Корпуса. Русский догонял, и Марианна была вне себя. - Мы так и не смогли избавиться от него до возвращения домой! - прокричала она. - Мы уже почти приехали. - Надейтесь! - ответил Гракх. - Вот и помощь! Действительно, другой всадник бросился вслед за ними. Им оказался капитан польских улан, который, видя явно преследуемую русским офицером изящную коляску, счел нужным вмешаться. Марианна с радостью увидела, как он перерезал дорогу русскому, который волей-неволей вынужден был остановиться, чтобы не вылететь из седла. Гракх инстинктивно натянул поводья. Коляска замедлила ход. - Благодарю, сударь! - крикнула Марианна, в то время как оба всадника укрощали своих лошадей. - К вашим услугам, сударыня! - ответил тот радостно, прикладывая к красной с синим конфедератке затянутую в перчатку руку, которую затем припечатал к щеке русского офицера. - Ого, дело пахнет небольшой дуэлью! - заметил Гракх. - Удар шпаги за улыбку.., ничего себе! - Ну что ты вмешиваешься во все, что только увидишь? - рассердилась Марианна, которая была не в состоянии выслушивать болтовню Гракха. - Быстро отвези меня и возвращайся посмотреть, чем кончится дело! И обязательно узнай, кто эти господа! Я посмотрю, что смогу сделать, чтобы помешать поединку. Вскоре она ступила на землю во дворе своего особняка и отправила Гракха на место происшествия. Но когда он через несколько минут вернулся, юный кучер не смог сообщить ей ничего нового. Оба противника уже исчезли, а собравшаяся небольшая толпа разошлась. Сильно раздосадованная этим инцидентом, ибо она опасалась, что он получит большую огласку, чем заслуживает, и о нем узнает император, она сделала то, что применяла всегда в подобной ситуации: стала ждать возвращения Аркадиуса, чтобы обговорить с ним эту проблему. Со вчерашнего дня положение виконта де Жоливаля в доме Марианны претерпело некоторые изменения. После долгой беседы, во время которой он был введен в курс последних событий в Италии, импресарио певицы Жоливаль был повышен в чине и занял две должности сразу: управляющего и секретаря новой княгини, положение, безусловно, соответствующее его разностороннему уму, равно как и глубокой привязанности к молодой женщине. Отныне в его руках были все домашние дела, особенно дела финансовые и все, связанное с Луккой. С ним Марианна могла больше не бояться коварных козней Маттео Дамиапи, если допустить, что Коррадо Сант'Анна проявил слабость и оставил его секретарем. А может быть, все-таки другой занял это место?.. - Не вызывает сомнений, - заключил Аркадиус в конце разговора, - что вы должны поставить свой дом на более широкую ногу, чем это могла сделать Мария-Стэлла. |
