- Эй ты, - Валька смело вышла на встречу и вытянула лапу из кармана. - Не потерял?

  - Девица-краса, короткая коса, мило улыбается, нам она понравится, - ответил карлик, выпятив губу. - Девица отдаст чужое...

  - Не отдаст. Хитренький какой, за просто так взяла и отдала. Хочешь получить - выкупи.

  - Ай-я-яй, ай-я-яй, чего хочешь - выбирай. Вот возьми себе ее, - он указал на девушку в розовом, та счастливо улыбнулась и изготовилась было спрыгнуть с кошки. Фигу, можно подумать, Валька тут всю ночь ради какой-то дуры проторчала. Ну нет, так просто ее не проведешь.

  - Кольцо дай, - потребовала она. - То, которое на мизинце левой руки носишь.

  - Нет-нет-нет, нет-нет-нет, - заюлил уродец. - Это право слово бред, это просто невозможно.

  - Ах так? Невозможно? Ну и торчи тут до рассвета, солнышко зайдет и издохнешь.

  - Нехорошая какая, злая-злая-злая-злая... я тебя не позабуду...

  - Пожалуйста, - прошептала девушка в розовом, а ворон сердито каркнул, то ли на нее, то ли на Вальку.

  - Ну так что, меняемся? Ты даешь кольцо, а я тебе - лапу твою.

  - Ах-ах-ах, - вздохнул карлик, стягивая с мизинца простой стальной ободок. - Это будет просто страх...

  - Не будет, - кольцо пришлось как раз в пору, будто для нее нарочно делали. - На вот и убирайся.

  Завтра. Или нет, уже сегодня Женька проснется и поймет, что всегда, всю жизнь любил ее и любит, сильнее, чем кого бы то ни было, любит так, что пойдет за ней хоть на край мира...

  Валька и не заметила, как исчезла странная компания, она любовалась кольцом и собственными мечтами, и очнулась лишь когда Олька, осмелевшая и уставшая Олька дернула за рукав.

  - Валя, а тебе совсем-совсем их не жалко? Ни капельки, да?

  - Ты о ком?

  - О людях... девушка плакала. А мальчик...

  - Да брось ты, они ж ненужные, хозяин Йоллоканне других не берет. А раз свои ж недоглядели, чего мне беспокоится?

  Валька, в последний раз поглядев на кольцо, надела перчатку. Светало. Было по-прежнему холодно, но не так, как ночью, и кровь кипела радостью от совершенного, и в голове билась одна мысль, разом вытеснившая прочие: главное - не бояться делать. Она не испугалась. Она победила. А еще она обязательно выйдет замуж, за Женьку, естественно...

   Тили-тили-тили-тесто, жди меня, моя невеста... я приду, когда тюльпаны расцветут на Йоллоканне. Я вернусь, когда стаканы звоном скажут: "Йоллоканне", и воскликнут "Горько" гости, собирая в ведра кости, разливая хмель по чашам. Жди родная, ты же наша...