Сегодня это обозначают как «чиновничий капитализм». И считают наименее перспективным из всех возможных в постсоветских реалиях. Тем не менее, молодые просвещенные и гибкие экономисты (среди которых была и Юлия Тимошенко) смогли воспользоваться связями неповоротливых, зато нужных людей.

Еще занимаясь на «родном» заводе организацией бригадных подрядов, она познакомилась с Александром Гравцом – ответственным работником Управления труда Днепропетровского облисполкома. Со временем он стал другом семьи Тимошенко. Он же создал и зарегистрировал на Кипре корпорацию «Украинский бензин» (КУБ). Гравцу действительно принадлежало 85 % уставного фонда корпорации, в которую обычный украинский советский чиновник вложил большую по тем временам сумму – 60 тысяч долларов США. Юлии и Александру Тимошенко было предложено по 5 %. Уже тогда муж и жена начали класть заработанные деньги в отдельные кошельки.

Корпорация занялась экспортом русского бензина.

До 1991 года считалось (и вполне справедливо), что Украина кормит весь Советский Союз. Поэтому, когда возникла необходимость спросить у народа Украины, за независимость он или против, люди однозначно высказались «за». Логика простая: кормить теперь мы никого не будем, сытый и богатый сегодняшний день обеспечен. Будем жить за счет экспорта продуктов питания.

Тем не менее, экономика советской Украины была плотно завязана на русских энергоносителях, в частности – на импортированном топливе. Отечественная металлургическая, машиностроительная, химическая промышленность не могли существовать без дешевых нефти и газа, добытых в недрах соседнего государства. Собственных запасов не хватало даже для нужд сельского хозяйства. А без горючего, как известно, комбайны и тракторы не выйдут в поля.

В период с 1991 по 1993 год объемы металлургического производства в Украине снизились на треть. Предприятия массово останавливались, специалисты оставались без работы и выходили на стихийные рынки, надеясь розничной торговлей заработать хоть что-нибудь. Армия безработных пополняла «челночный» бизнес, где властвовали кровавые разборки, рэкет и бандитизм. Химические заводы разорялись. Прекращалось гражданское и промышленное строительство, строители находили применение себе разве что на возведении частных коттеджей для новоиспеченных бизнесменов, хотя массовых застроек они тогда еще не производили. Отечественная легкая промышленность практически прекратила свое существование. Оставалось одно – выезжать на заработки в Россию или Восточную Европу.

В сложившейся ситуации тот, кто может наладить поставку энергоносителей на территорию Украины, сразу становится богатым и успешным бизнесменом. Поэтому корпорация «Украинский бензин», руководимая Гравцом и семьей Тимошенко, довольно быстро смогла стать фактическим монополистом в обеспечении Днепропетровской области сырой нефтью, бензином и мазутом. Напомним: по территории это – наибольший регион Украины. И КУБ через личные связи руководства получил государственный заказ на эксклюзивную поставку топлива для сельскохозяйственных нужд края.

Аграрная отрасль не имела денег. Такие же финансовые проблемы были и у промышленных предприятий. Но если нельзя купить, то можно обменять. В лексикон бизнесменов вошло слово «бартер».