Из интервью Павла Лазаренко («Главред», 1 февраля 2005 г.):

«– Объясните, пожалуйста, что это был за контракт между корпорацией ЕЭСУ и военным ведомством России, в котором сначала украинская и российская прокуратура увидела расхищение 450 миллионовамериканских долларов, потом 300 миллионов, а вот теперь – взятка в размере $5,5 тысяч?

– Я не могу знать всех тонкостей хозяйственной деятельности «Единых энергосистем Украины», но в данном случае, насколько я знаю, речь идет о межгосударственном соглашении 1997 года, содержание которого было известно и мне, и российскому премьеру Виктору Черномырдину, и руководителю PAT «Газпром» Рему Вяхиреву, и даже президентам наших государств. Все они в свое время одобрительно отнеслись к инициативе корпорации ЕЭСУ частично рассчитаться за импортированный природный газ поставкой в Россию материальных ресурсов. Поскольку у PAT «Газпром» к тому времени была значительная задолженность перед государственным бюджетом и руководство компании не могло погасить ее «живыми деньгами», решено было провести своеобразный бюджетный взаимозачет».

Суть его приблизительно такова. «Газпром» получает кредит в одном из российских банков, перечисляет его как платеж бюджетным организациям России. Те, по соглашению, проплачивают поставку материально-технических ресурсов подразделению корпорации ЕЭСУ. А тот, в свою очередь, сразу же возвращает этот заем как платеж «Газпрому». Ни один цент при этой операции никуда не пропал, зато корпорация «Единые энергосистемы Украины» разблокировала доступ к расчетам с российскими бюджетными организациями поставкой материально-технических ресурсов.

– Что противозаконного в этой операции и какой вред от нее Украине? – спрашивает Лазаренко и сам же отвечает: – Никакой! Другое дело – украинская власть осенью 1997 года решила уничтожить «Единые энергосистемы» за то, что ее к тому времени экс-руководитель Юлия Тимошенко стала одним из лидеров оппозиционной партии «Громада», резко выступила против Кучмы и его окружения и возглавила оппозиционное правительство. И поэтому та незначительная задолженность ЕЭСУ перед PAT «Газпром», которая образовалась к концу 1997 года, полностью лежит на совести Кучмы и его ставленника на премьерском посту Валерия Пустовойтенко.

В то же время украинская Генпрокуратура выдвинула против Тимошенко, ее мужа и некоторых других руководителей ЕЭСУ обвинение в подделке документов и уклонении от уплаты налогов. Сама Юля спастись не могла, несмотря на статус народного депутата, а надежда на помощь Лазаренко была все более и более призрачной.

На что можно было рассчитывать? Не за горами выборы, причем Верховная Рада уже приняла закон, который наконец позволял проводить их на многопартийной основе. Половина парламента избиралась по многопартийному списку, и следовательно, была возможность пробиться в Верховную Раду и сформировать там оппозицию.

Парламентские выборы-98 выглядели репетицией президентских выборов-99, и Павел Иванович вознамерился принимать участие в президентских гонках. За ним – пресса, в которой работали лучшие журналисты, причем это были не кондовые партийные издания, а действительно массовые газеты с большими тиражами, которые завоевали читателей элементами «желтизны». Эффект предсказуем: таким изданиям больше доверяли и вокруг них могла сформироваться политическая оппозиция. То же самое было с телевидением.

Но над Лазаренко висит еще больший дамоклов меч, чем над Юлией Владимировной. С февраля 1998 года специальная следственная бригада Генеральной прокуратуры начинает собирать и, фигурально выражаясь, подшивать материалы на Лазаренко и Тимошенко.