Лайка

Учитывая грандиозность задач, их новизну и определенный риск, не представлялось возможным начать освоение космического пространства непосредственно с полета в космос человека. Для этого необходимо было в качестве этапа, предваряющего проникновение в космос человека, провести немало биологических исследований на животных. Для полетов в космическое пространство на ракетах были выбраны собаки. Этот выбор диктовался тем, что физиология собак хорошо изучена, и они легко поддаются тренировке к пребыванию в условиях научного эксперимента.

Лайку поместили в «Спутник-2» за 2 дня до запуска, чтобы она могла привыкнуть к условиям

B сентябре 1957 года обсуждались все достоинства и недостатки разных собак, окончательно отобранных для полетов в космос. Наиболее благоприятные оценки получает белая собака с черными симметричными пятнами на ушах. Шерстка у нее гладкая, хвост коротенький, а лапы тонкие и стройные. Ее имя – Лайка. Лайка, как и все подопытные собаки, – дворняжка. Назвали ее так потому, что она имела привычку особенно часто лаять требовательно и звонко.

Итак, именно этому животному суждено стать первым «космонавтом».

2 ноября 1957 года в 12.00 на собаку надевают снаряжение, а в 14.00 она укрепляется в кабине.

Раскрытая кабина напоминает полуовальной формы вытянутое гнездо с высокими стенками. Утепленный пробковый пол. Впереди автомат кормления. Стенки кабины обиты мягким материалом. Снизу, с боков и наверху – всюду различные хитроумные приспособления, обеспечивающие жизнедеятельность животного. Тут же расположена регистрирующая аппаратура. Проводят испытания всей аппаратуры, предназначенной для регистрации различных физиологических процессов. Все это занимает несколько часов. Наконец, все проверено, и контейнер с животным установлен в головной части ракеты.

Сигнал к старту был дан рано утром 3 ноября. Прошло всего две минуты, а скорость ракеты так быстро нарастала, что вес всех находящихся в ней предметов увеличился в четыре с половиной раза. Перегрузки все возрастают. Это самый трудный с биологической точки зрения этап полета. Велика была и вибрация корпуса ракеты, не привычен возникающий шум. Но никакого беспокойства собака в это время не проявляла. Полет от старта до выхода на орбиту животное перенесло неплохо. Последний мощный толчок двигателей ракеты, и спутник начинает двигаться по инерции. Внезапно в кабине животного наступает необычная тишина. Исчезают вибрации. Ничто внешнее теперь не может беспокоить Лайку. Ее тело становится легким, постепенно вес собаки становится равным нулю.

Влияние длительного состояния невесомости на организм долгое время было загадкой. В теоретическом плане высказывались различные оптимистические предположения, но они не могли быть экспериментально проверены в условиях Земли. Запуски же баллистических ракет давали возможность изучать только кратковременное воздействие невесомости.

Вот почему трудно переоценить все значение полета Лайки. Ведь он впервые прямо отвечал на вопрос: возможно ли пребывание живых существ в условиях космического полета. Без этого нельзя было говорить о подобных полетах человека.

Полученные в этом полете данные имели для космической медицины и биологии фундаментальное значение. Они впервые показали, что продолжительное действие невесомости не вызывает нарушений основных физиологических функций

Изображение Лайки часто печатали на марках, открытках и даже сигаретных пачках

.

Лайка оказалась на такой высоте, возврата с которой в те годы еще не было.