23 апреля 1967 года стартовал корабль «Союз-1», на борту которого находился опытный летчик-космонавт Владимир Комаров. Его дублером был Юрий Гагарин, который принимал активное участие в подготовке старта. На орбите сразу начались технические проблемы. Комаров не смог совладать с кораблем, и ему приказали возвращаться. При снижении в атмосфере парашюты спускаемого аппарата не раскрылись, и космонавт погиб от чудовищного удара о землю.

Катастрофа не только заставила пересмотреть всю космическую программу, но и сделала проблематичными будущие полеты Юрия Гагарина. Командование не хотело рисковать первым космонавтом, который в то время стал живым символом эпохи. Поэтому Гагарин отказался от дальнейшей подготовки, продолжив обучение в Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского.

В 1968 году Юрий Гагарин должен был получить звание генерал-майора и возглавить Центр подготовки космонавтов. Его жизнь прервалась внезапно. 27 марта «МиГ-15УТИ», на котором Гагарин выполнял рядовое тренировочное задание под руководством пилота-инструктора Владимира Серегина, не вернулся на аэродром, упав у поселка Новоселово, неподалеку от города Киржач Владимирской области. Результаты расследования причин авиакатастрофы засекречены до сих пор. Достоверно известно только одно: космонавт и его инструктор до последнего мгновения были в сознании и работали, пытаясь вывести самолет из смертельного пике…

Трудно смириться с человеческой смертью. Еще труднее — со смертью человека, ставшего кумиром миллионов. Но в сущности Юрий Гагарин не умер, ведь именно в нем воплотилась вековечная мечта землян о полете к звездам. И пока жива эта мечта, живет и первый космонавт планеты Земля.

Иллюстрации

Летчик-инженер-космонавт Юрий Алексеевич Гагарин (1968 г.)

Младшие Гагарины: Юра (сидит) вместе с братьями Валентином, Борисом и сестрой Зоей

В 1951 году Юрий окончил седьмой класс и с отличием ремесленное училище, получив специальность формовщика-литейщика

Юрий Гагарин — курсант Саратовского аэроклуба ДОСААФ

Отряд слушателей-космонавтов на парашютной подготовке в Энгельсе (апрель 1960 г.)

Юрий Гагарин перед парашютным прыжком

В непринужденной обстановке…

Лидирующая «шестерка» космонавтов у беседки на берегу Сырдарьи: Г. Г. Нелюбов, В. Ф. Быковский, Ю. А. Гагарин, А. Г. Николаев, Г. С. Титов, П. Р. Попович (10 апреля 1961 г.)

Юрий Гагарин, Герман Титов, Григорий Нелюбов на Красной площади (30 марта 1961 г.)

Юрий Гагарин в космическом корабле перед стартом

Одна из британских реконструкций корабля «Восток»

Старт космического корабля «Восток» с Юрием Гагариным на борту

Москва встречает космонавта

Ликование на улицах Москвы

Заботливый отец и его дочка

Наши победили!

Юрий Гагарин и Сергей Королев с женами на отдыхе

Юрий с Галей и Леной

Список источников

Александров А. Кто полетит первым? / А. Александров // Советская Россия. — 2006. — № 37–38.

Алексеева Т. Тренер Гагарина: «Никто и подумать не мог, что весельчак Юра станет первым космонавтом» / Т. Алексеева // Комсомольская правда. — 2011. — 11 апр.

Афанасьев И. «Мы — первые!» / И. Афанасьев, Д. Воронцов. — М.: РТСофт, 2011.

Бувин А. Юрок из Люберец (О своем друге рассказывает бывший формовщик-литейщик Люблинского литейно-механического завода Александр Бувин) / А.