– Я тоже тебя люблю, – призналась Макси, пробираясь вслед за ним между припаркованными у дома машинами к величественным дверям, распахнутым им навстречу.

– Разве можно признаваться в любви, когда на нас глазеет столько людей? – укоризненно воскликнул он, но при этом улыбался, и, когда их взгляды встретились, эта улыбка стала еще более ослепительной.

– Разрешите представить вам мою жену, – объявил Ангелос минуту спустя. И в голосе его было столько гордости, что Макси с трудом сдержала слезы. Гости встретили их приветствиями, вокруг них собралась целая толпа. Макси немного удивилась, увидев лысеющую голову Лиланда Коултера.

– Я сожалею, – пробормотал он, смущенно глядя на нее выцветшими голубыми глазами.

– Это я заставила его обо всем пожалеть, – громко проговорила Дженнифер, Лиланд сжался, втянув голову в плечи.

– Теперь все знают правду. Нет хуже дурака, чем старый дурак. – Сухо поздравив молодоженов, Дженнифер удалилась.

Эта встреча произвела на Макси сильное впечатление, и она шепнула, наклонившись к Ангелосу:

– Мне теперь так жалко его.

– Даже думать не смей… если бы не Лиланд, мы были бы вместе еще три года назад! – воскликнул Ангелос без всякого сострадания.

– Я бы не справилась с тобой в девятнадцать.

– Это с твоими-то способностями? – засмеялся он, увлекая ее за собой сквозь толпу гостей в тихий уголок.

К радости и удивлению Макси, там она встретила Лиз. Приласкав Баунса, Макси присела рядом с подругой.

– Как ты здесь оказалась?

– Ангелос вчера позвонил. А сегодня утром он заехал за мной на своем лимузине. Баунс был просто в восторге. Разве я не говорила, что этот человек влюблен в тебя? Господи, он слышал? – смущенно воскликнула Лиз.

– Вы оказались гораздо проницательнее Макси, – весело сказал ей Ангелос. – Мне пришлось нанять самолет и написать на небе «Я люблю тебя», чтобы она поверила.

– Ну и как тебе это? – Лиз нетерпеливо повернулась к Макси.

– Это… просто фантастика, – клятвенно проговорила Макси, – это было так неожиданно, так необычно, так…

– Глупо? – вставил Ангелос.

– Нет, именно в этот момент я поняла, как сильно тебя люблю.

И она не солгала. Именно тогда она поняла, каких усилий ему стоило перешагнуть через гордость и произнести три заветных слова прежде, чем это сделает она.

Обед был подан в огромном зале, гостей обслуживали официанты во фраках. Потягивая шампанское, Макси радовалась своему счастью, чувствуя, как рука Ангелоса обвилась вокруг ее талии. Ей представили всех его тетушек, дядюшек, двоюродных и троюродных братьев и сестер.

Наконец заиграла музыка, и они, как и подобает новобрачным, станцевали первый танец. К ним присоединились остальные, и начался бал. Пользуясь правом весь вечер танцевать только с Ангелосом, Макси была на седьмом небе от счастья. Прижимаясь к нему во время танца, вдыхая знакомый запах, Макси чувствовала, как в ней неумолимо разгорается огонь страсти.

– Кто-нибудь уже уходит? – то и дело с надеждой спрашивала она.

Наконец вслед за несколькими гостями, удалившимися пораньше, потянулись и остальные. Новобрачные проводили Лиз до лимузина. Затем, взявшись за руки, снова поднялись по ступенькам.