- Янус сказал мне, что все маги по крови - это властолюбивые и эгоистичные чудовища, единственное предназначение и цель которых - править обычными смертными созданиями. И Маркандея, дескать, сам создал и выпустил в Детском мире «вирус старости», чтобы стать полновластным господином над всеми оставшимися там в живых людьми, то есть детьми.

    Класус, Снаватта и Браспаста с изумлением воззрились на меня.

    - И ты в это поверил? - спросила Браспаста.

    Я пожал плечами:

    - Между прочим, перед тем, как отправить меня в прошлое к духу Януса, Маркандея высказал мне опасения на счет тебя. Он подозревает, что ты ведешь войну не ради свободы и спокойствия смертных, а только для того, чтобы подчинять их своим приказам. Он думает, что ты уже на полдороге к темной стороне силы.

    Теперь пришла моя очередь пристально вглядываться в лица Браспасты и ее родителей, чтобы уловить мельчайшие признаки проявления тех тщательно скрываемых чувств, о которых говорил Маркандея. Однако я увидел лишь удивление и обиду.

    - Какая чушь! - воскликнула Браспаста. - Когда у меня будет свободное время, я схожу к Вечному Ребенку, и пусть он мне это выскажет, глядя в глаза!

    - Считай, что он уже это сделал. Когда я сказал Маркандее, что передам тебе наш разговор, то он не стал мне это запрещать. Он считает, что тебе надо постоянно напоминать о том, как тонка грань между добром и злом… если, конечно, она вообще существует.

    - Последние слова ты добавил от себя? - спросила Снаватта.

    - Да.

    - Я так и поняла. Маркандея никогда не сомневался, что добро и зло четко различимы. А вот Двуликий Янус как раз утверждал, что эти понятия субъективны и зависят только от точки зрения индивидуума. Сам-то ты как думаешь?

    - Я пока просто… думаю, - уклончиво ответил я.

    - Думать - это полезно, - добродушно усмехнулся Класус.

    Браспаста все еще обиженным тоном произнесла:

    - Вот и пусть Калки тут один думает, а мы пойдем, займемся делом.

    - Каким делом? - заинтересовался я.

    - Пока ты выслушивал наветы и собирал сплетни у Маркандеи и Двуликого Януса, мы не теряли времени даром. Папа с мамой определили предназначение некоторых амулетов.

    Она замолчала, ехидно глядя на меня. Повисла пауза.

    - Ну?! - не выдержал я.

    Браспаста улыбнулась, как будто одержала надо мной маленькую, но важную для нее победу:

    - В основном мы принесли из Империки ничего не значащий мусор, но нашлось и несколько полезных вещиц. Например, нашейные амулеты, делающие своих обладателей невидимыми для магического поиска. Маг может носить такой амулет, и другой маг никогда не распознает в нем своего собрата, он будет казаться ему обычным человеком.

    Класус достал из мешка и показал мне один из амулетов. По виду - обычное старинное ожерелье из тусклого золотистого металла. Завитки узоров украшены мелкими разноцветными камушками.

    - И всего-то? - разочарованно протянул я. - Я рассчитывал, что мы захватили действительно что-то важное. Вот если бы эти амулеты сделали нас полностью невидимыми…

    - Зря ты недооцениваешь эти амулеты, Калки, - сказал Класус. - Они изготовлены в те далекие времена, когда в Изначальном мире маги вели бесконечные войны друг с другом. Тогда для магов самой большой проблемой было незаметно подобраться к своему врагу, чтобы нанести неотвратимый смертоносный удар. Ты же знаешь, как далеко маги могут чувствовать друг друга.