- Это не оправдание! - крикнул Отшельник. - Ты отвечала за Калки, Виктрикс! Тебе доверили не только его жизнь, но и его душу!

    Боблин гневно скалил свои клыки, и во мне внезапно закипел гнев. Как смеет это существо кричать на тетю Вику, которая посвятила мне всю свою жизнь?… Раздался звон разбитого стекла. Я не столько увидел, сколько почувствовал, как домовые бросились врассыпную. Оказалось, что нож вырвался из моей руки и, просвистев возле уха Отшельника, попал в шкаф и вдребезги разнес половину его содержимого.

    В комнате повисла мертвая тишина. Тетя Вика и Отшельник сидели с совершенно белыми лицами. Домовые прятались где-то в дальних комнатах.

    - Извините, - пробормотал я. - Сам не понимаю, что на меня нашло.

    Губы Отшельника дрогнули, шевельнулись, а потом растянулись в широкой улыбке:

    - Виктрикс, я беру все свои слова назад. Калки вырос именно тем, кого мы ждали. Ему еще не хватает выдержки и самоконтроля, но его сила сильна.

    - Я что, рыцарь-«жидай»? - спросил я.

    Но Отшельник опять не понял моей шутки:

    - Ты - маг по крови. Кроме того, ты маг, способный на решительные, подчас жесткие действия. Но тебе нужен достойный учитель. Боюсь, что я тебе помочь не смогу. Я всего лишь маг по обучению.

    - А в чем разница?

    - Маг по крови - это не просто ребенок магов. Это совершенно особый организм, буквально пропитанный магией на генетическом уровне. Маг по крови творит магию естественно и не задумываясь. Маг по обучению - это человек или боблин, который всю свою жизнь потратил на то, чтобы выучить несколько десятков более или менее эффективных заклинаний.

    - То есть, я не совсем человек? - решил уточнить я.

    - Ты человек. Ты уязвим и смертен. Но ты имеешь талант, который делает тебя непохожим на обычное разумное существо.

    - Мне хотелось бы поточнее узнать, на что я способен и что мне угрожает.

    - Увы, я этого не знаю. Обучить тебя может только такой же маг по крови. И я знаю одного такого. Это Вечный Ребенок.

    Тетя Вика открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но потом передумала и промолчала. Однако Отшельник заметил ее сомнения:

    - Виктрикс, ты слышала о Вечном Ребенке?

    - Слышала. Я знаю, что он живет в Детском мире.

    - Вот именно! - Отшельник поднял вверх указательный палец. - Туда не смогут проникнуть враги Калки.

    - Ты хочешь послать Калки в Детский мир?

    - Ты можешь предложить что-то получше?

    Тетя Вика грустно вздохнула:

    - Мне будет его не хватать…

    Отшельник успокаивающе произнес:

    - Не переживай, Виктрикс. Думается мне, что обучение Калки продлится недолго.

    - Но зачем мне вообще куда-то идти?! - вскричал я. - Вы ведь тоже могущественный маг. Вон сколько домовых вам подчиняются.

    - Домовые - это всего лишь духи, которые нашли себе последнее убежище в Тассисудуне. Сюда они перебрались из-за того, что теллургические машины и нафтелиновая энергетика наносят вред их полуматериальной сущности.

    - Сейчас мы находимся в местности под названием Тассисудун, - сказала тетя Вика. - На Земле это примерно соответствует Тибету.

    - Я не знал, что мы так далеко от Колоссии, - удивился я.

    - Для магов нет больших расстояний, - наставительно произнес Отшельник.