Вскоре стемнело настолько, что пришлось зажечь фитильные лампы в бумажных абажурах. Масло для заправки ламп добывали из особых растений. Станок для отжима и перегонки горючей жидкости сохранился еще со старых времен и являлся предметом особенной гордости членов общины.

    Разговоры за столом, наверное, могли бы продолжаться всю ночь, если бы Варинамин не положил им конец:

    - Ладно, пора готовиться ко сну. Завтра у нас много дел. Калки, Партрана, вы можете идти, а мы пока распределим работы на завтрашний день.

    Когда мы выходили из столовой, за спиной я слышал два голоса.

    Варинамин говорил:

    - Давайте решать, кто чем займется. Нужно собрать яблоки, постирать одежду, сходить в лес за грибами, залить воду в водонапорную вышку…

    А маленький Приктор в это время гордо сообщал другим малышам:

    - Ско’о у меня будет маленький б’атик или сест’енка!

    - У тебя общительный сын, - сказал я Партране, чтобы завязать разговор.

    - Да уж, - согласилась она. - Приктор - непоседа и болтун.

    Произнесено это было с такой теплотой и любовью, что моего сердца коснулась волна нежности. Пока я и Партрана шли по безлюдному дому (все его обитатели остались в столовой), мы болтали о всяких забавных пустяках. Комната Партраны находилась в другом крыле дома. В ней сразу ощущалось присутствие двухлетнего мальчишки. Наверное, порядок, который пыталась навести его мать, не мог продержаться дольше получаса. Даже сейчас по полу были разбросаны старые игрушки, а маленькая кроватка Приктора выглядела так, словно по ней промчалось стадо гиппопотамов.

    - Это еще ничего, - с извиняющейся улыбкой произнесла Партрана. - По утрам мне приходится искать рубашку Приктора на шкафу, а штанишки - под кроватью.

    - Здесь очень мило, - сказал я. - Главное, что для нас есть местечко.

    - Тогда не допустим, чтобы оно пустовало! - Партрана сдернула со своей кровати покрывало.

    В отличие от Карабиры, Партрана была игривой и изобретательной. Этим она напомнила мне Маришку, которая также любила поэкспериментировать, вычитав в новом номере какого-нибудь «журнала для девочек» интересные рекомендации.

    - Жалко, что ты завтра уйдешь, - сказала Партрана, когда мы, приятно утомленные, лежали рядом. - Следовало бы повторить зачатие. Вдруг с первого раза не получится?

    - Можно повторить прямо сейчас… То есть, минут через десять.

    Партрана понимающе улыбнулась, но отказалась от моего великодушного предложения:

    - Нет. Тебя ждет Рамдана. Нехорошо получится, если ты не сможешь доставить ей столько же удовольствия, сколько доставил мне.

    - У меня хватит сил и на Рамдану, - не без гордости сказал я.

    Партрана немного поколебалась, но потом с заметным сожалением произнесла:

    - Нет, Калки. У Рамданы это будет в первый раз. Она должна получить от тебя всю возможную ласку и нежность. Так что одевайся и пойдем в столовую. Тебе надо подкрепить силы.

    В доме еще никто не ложился спать. Группками по несколько человек члены общины играли в разнообразные игры, похожие на шашки, нарды и карты. Кто-то читал, кто-то вырезал из дерева фигурки, кто-то разучивал с малышами стишки и песенки. В общем, жизнь обитателей Детского мира с раннего утра и до позднего вечера была заполнена всевозможными делами.