«Черт! — в сердцах выругался Януш. — В этом водовороте совсем забыл про Катажину с заправки. Ведь обещал же на свидание пригласить. Эх, если живым выберусь из этой передряги, женюсь! С венчанием в костеле, как положено!» — решил он, не переставая прислушиваться к разговору похитителей.

Те же, в свою очередь, абсолютно не стесняясь поляка, как будто его и не было рядом, переговаривались о своем.

Все, что понял из их разговора шофер, сводилось к тому, что эти люди собрались поставить его машину перед каким-то поездом на переезде, чтобы остановить его. Теперь потеря грузовика не казалась собственнику чем-то ужасным. Он даже стал жалеть, что пожадничал и не застраховал транспортное средство на большую сумму. Всплыла в памяти и строчка из страхового договора, обещавшая полную компенсацию в случае повреждения автомобиля при угоне.

«А вдруг передумают и решат убить?» — холодком прошелестела мысль.

Переезд приближался, до него оставалось километров пять.

— Хватит, дальше без него обойдемся, — различил он сказанное одним из бандюков.

Услышал и сник. Прямо сейчас должна была решиться его судьба. Но шофер сделал вид, что ничего не понял. Угонщики не заставили себя долго ждать. Когда густой лес подступил к дороге, Януш ощутил, что охотничий нож снова упирается в бок своего хозяина.

— Сворачивай! — приказал сидевший ближе к нему незнакомец, показывая на неосвещенный безлюдный проселок.

Януш послушно свернул.

— А теперь — стоп. Самохуд не глуши.

«Насколько же крепкие эти ребята», — успел еще подумать и ужаснуться Януш, когда его выволокли из машины.

Легкий, точный удар ребром ладони по шее — и тело Януша обмякло, его потащили в лес.

— Надеюсь, ты его не сильно приложил? — спросил здоровяк с татуировками змей на руках. — Как бы не окочурился!

— Обижаешь! — отозвался второй, связывая руки и ноги водителя. — Не в первый раз. Рука у меня набита. С ударом, как с алкоголем. Доза, от которой клиент вырубается, зависит от массы. Я даже как-то от нечего делать формулу специальную хотел составить.

— Для удара или для выпивки?

— Для спиртного, разумеется.

И все же сомневающийся на всякий случай пощупал пульс у шофера, приложив два пальца к шейной артерии.

— По-ря-док! — растягивая слова, произнес он и смачно сплюнул куда-то в темноту.

Незнакомцы положили Януша в кусты, сами же быстрым шагом направились обратно.

Приходя в себя, Януш услышал звук отъезжающей грузовой машины. Еще не совсем соображая, где он и как здесь оказался, по звуку двигателя он понял, что отъезжал именно его грузовик.

«Живой!» — с радостью осознал водитель и тут же пришел в негодование.

— Гады ползучие! — заплетающимся языком выкрикнул он в адрес своих похитителей. — Холера вам в бок! Бандюки.

Но этого ему показалось мало, а поэтому он добавил еще несколько витиеватых выражений, вспоминая по матери всех родственников бандитов. Чем надежнее затихал гул мотора, тем увереннее чувствовал себя Януш.

Гудение в области шеи постепенно утихло, в голове просветлело.

«Гады. Если бы нож не забрали… Нужно попробовать развязать веревку, которой стянуты руки», — решил Януш.

Как мог, пальцами он дотянулся до узла, располагавшегося повыше запястий и, ощупав его, попытался развязать, однако тот оказался твердым, словно камешек. Первая попытка не увенчалась успехом. Связывали его люди, наверняка умевшие затягивать надежные узлы. Безуспешными были и последующие попытки.