— Привет, Катажина! — поздоровался поляк с полноватой, лет сорока теткой, сидевшей на месте кассира. — А ты, я смотрю, все хорошеешь день ото дня! От кавалеров, наверное, отбоя нет? Про меня и забыла совсем. Улыбкой больше не встречаешь.

— Полноте вам, пан Януш, говорить такое незамужней женщине! — слегка покраснев, ответила та, напоминая тем самым, что уже давно не замужем, и намекая на то, что водитель ей небезразличен. — Все вы комплиментами горазды одаривать, пора бы уже и на свидание приглашать! — не постеснявшись, заявила она, и покраснела еще больше. — А то приехали, уехали, а я все одна.

Водитель расплылся в довольной улыбке. За ним уже собралась очередь из трех шоферюг. Они стояли, подталкивая друг друга в бока и слушая, как старый Януш зажигает с «молодухой».

— Хорошо, Катажина, — наконец согласился водитель. — Вот приеду из рейса, будет тебе свидание!

Краска на лице кассирши спала, уступая место легкому румянцу.

— Сколько будет заправлять пан? — кокетливо поинтересовалась она.

— Сорок. — Поляк протянул деньги, взял сдачу и направился к своему грузовику.

Кассирша, провожая глазами его фигуру, с мечтательным видом вздохнула.

Подойдя к автомобилю, Януш открыл бензобак, вставил в горловину пистолет заправщика и, поглощенный собственными мыслями, принялся ждать, пока бак заполнится бензином.

«А что я теряю, в конце концов, — думал он. — Катажина женщина видная, не топ-модель, конечно, однако… Так и я не кинозвезда. А будешь долго раздумывать, уведут бабу. Вон и Вацлав уже к ней клинья подбивал. Нет, пора бы уже и остепениться, сколько можно баранку крутить. Съезжу последний раз в рейс, да и продам грузовик, — с грустью посмотрел он на своего рабочего друга. — Деньги у меня есть, домик небольшой тоже, на жизнь хватит».

Неожиданный звук отщелкиваемого рычага у пистолета-заправщика вывел Януша из задумчивости. Он достал из бака пистолет и вернул его на место, в колонку, после чего закрутил крышку бензобака. Окинув машину хозяйским взглядом, он сплюнул на асфальт и направился к двери кабины.

Открыв дверцу, водитель собрался было залезть в грузовик, но вдруг замер, обнаружив забравшегося на пассажирское сиденье мужчину, на котором была маска с вырезом для глаз. Второй компаньон неизвестного, зайдя со спины, прошептал на смеси русского и польского языков:

— Садись, пан, в самохуд. Не оборачивайся и не кричи. А то мигом закоцаем…

Обалдевший от такой неожиданности шофер хотел поначалу что-то возразить, но по холодному металлу дула пистолета, уткнувшемуся между лопаток, понял, что сопротивляться бесполезно, и со вздохом обреченного забрался в грузовик. Только потом сообразил, что все-таки мог закричать, пока находился на виду у людей. Однако тут же подумал, что этого делать не стоило. Мало ли что взбредет в голову бандитам. Нажать на спуск можно и от испуга.

У Януша в грузовике под сиденьем был специальный карман, в котором лежал подаренный ему охотничий нож.

«Черт бы вас побрал всех, бандюков! — про себя выругался Януш. — И откуда вы взялись только на мою голову?»

Забравшись на сиденье, он увидел, что вооруженный бандит обходит машину, чтобы устроиться рядом с сообщником. Пистолет держал под прикрытием полы куртки, так, чтобы его видел только Януш.

— Заводи свой самохуд, — пожелал неизвестный.

Решив воспользоваться ситуацией, шофер как бы невзначай сунул руку под сиденье, надеясь достать нож, второй же одновременно повернул в замке зажигания ключ.