Разлюбезная жена чуть постояла да и влетела внутрь, словно кто толкнул ее в спину.

    А ведь и втолкнул! Следом за княжной в спальню бесцеремонно ворвался Чизбурек. Розовые очки утвердились на его раскосых глазах, а плотоядная ухмылка не оставляла никаких сомнений в намерениях степного хана.

    Василиса сопротивлялась, да куда слабой женщине справиться с победителем?

    - Нет! - вскричал Антон и проснулся.

    Звезды лишь начинали гаснуть, но о продолжении отдыха не могло быть и речи.

    - Подъем! - Герой принялся расталкивать своих спутников.

    Он бы и команду растолкал, однако вид стоящего в немыслимой дали от берега корабля смутно подсказал Антону, что моряки могут не понять его высокую душу.

    - Подъем! - повторил уже тише рыцарь, однако толкаться стал сильнее.

    От таких толчков проснулся бы мертвый. Спутники же были живы, разве что измучены сверх самой меры.

    - Едем! Время дорого! - пояснил Антон, когда, кряхтя и матерясь, приятели смогли оторваться от жесткого природного ложа.

    Он и не подумал, что самые верные тоже могут послать его подальше. Да они бы так и сделали, но Ольгерду с Жанной не терпелось пожениться, а Сковород стал всерьез опасаться, что съезд колдунов не поверит в гибель манускриптов и предпримет карательную акцию уже против него. А что? Кто знает больше, не угоден никому. Рыцари же для устранения неравенства всегда найдутся.

    Поэтому вновь поехали вчетвером.

    На этот раз не задерживались нигде. В представлениях Антошки они вообще не ехали, а летели, но мало ли что померещится, когда спешишь и не смотришь по сторонам?

    Ехавший впереди Сковород при помощи запрятанной у него карты и магического предмета (за пределами Огранды называемого еще компасом) указывал путь. Следующим, весь в планах мести, двигался Антон, а пара влюбленных замыкала небольшую кавалькаду. Они тоже лелеяли планы, только планы те были полны не мести, а прямо противоположных ей чувств.

    Ни Антошка, ни Ольгерд, ни Жанна ни за что не смогли бы припомнить подробности нового путешествия. Может, Сковород? Вряд ли. Он хоть следил за дорогой, в остальном же, как и все, был погружен в свои думы.

    Кони ничего потом не рассказывали. Да и кто разбирается в их ржании?

    Кажется, с кем-то дрались. Без особого чувства, накоротко, лишь бы отделаться и побыстрее двигаться дальше. А с кем дрались, из-за чего - сплошной мрак. Смутно припоминалось, будто кто-то у кого-то хотел что-то отнять. А кто и у кого?.. Если учесть, что у Антошки отнять было уже нечего, может, он? Питались же они чем-то всю дорогу!

    Подобный пробел в памяти позднее вызывал обиду. Вдруг какая-то из битв была достойна войти в легенду, а не всплывала даже в виде байки! Сплошная скачка да туман в голове...

    Весь путь промелькнул в мгновение, однако листья на деревьях уже начинали желтеть, когда Сковород повернулся к своим спутникам и произнес:

    - Приехали!

    Туман в головах растаял, в душах засияло солнце, а впереди возвышался огромный дворец Берендейского князя.

    - Бей захватчиков! - Никаких стратегических планов Антошка строить не стал. Он просто дал шпоры коню, выхватил меч и галопом рванул к распахнутым воротам.

    Какие бы полчища ни занимали дворец, против разгневанного богатыря устоять они не смогли.