— О, да. Виолетта настоящий мастер, — продолжил ее отец. И ближайшие минут десять потратил на перечисление ее достоинств. Рисование, бальные танцы, конный спорт, даже неплохой хендлер… Ну разве такая девушка может сравнить с красногубой дурнушкой как я? Так, я к концу ужина полностью успокоилась и почти уверовала в свой 'неизбежный проигрыш'.

Чай должны были подать в уже знакомой мне гостиной, но как по команде главы всех пяти семейств поднялись из-за стола и направились в дальнее крыло дома, где располагался кабинет.

— Мы всего на несколько минут оставим наших прекрасных дам. Эдриан, прошу, помоги материи, займи ненадолго гостей. — Мистер Ньюбелз развернулся и скрылся в коридоре. Милена и Виолетта тут же окружили вампира и незаметно оттеснили его в дальний угол. Мы же с Агнией уселись на один из диванчиков, подальше ото всех, почему-то я сразу почувствовала к ней симпатию.

— Чудесный ужин, правда? — Девушка смотрела на свои руки, словно не зная, стоит ли начинать разговор вообще.

— Да, — улыбнулась я. — Он побил все рекорды по неловким ситуациям за столом.

Она засмеялась и наконец-то повернулась ко мне.

— Странно наблюдать за родителями. Они как марионетки. Никогда их такими не видела.

— Не знаю… Мне они напоминают продавцов-консультантов, которым нужно продать товар любой ценой. Да я за всю жизнь такого количества комплиментов от отца не слышала. Даже не знала, что такими талантами обладаю.

— Ты так не хочешь присоединяться к этой семье? — почти шепотом спросила она, придвигаясь ближе.

— А ты? — я не настолько ей доверяла, чтобы рассказать все сразу.

— Я не против, — она немного засмущалась. — Ведь Эдриан очень красивый, — мы одновременно посмотрели в сторону. Вид у вампира был скучающий, несмотря на старания девушек. Для полноты образа ему не хватало лишь постоянно поглядывать на часы. — Да и Ньюбелзы очень милые.

— Но как насчет жизни во тьме и постоянной жажды крови? — не унималась я.

— Посмотри на меня и на себя. Какое у меня будущее? Встретить сказочного принца мне уж точно не удастся. Вот если бы Эдриан выбрал меня, и мы могли бы жить с ним вечно, он никогда бы не переставал любить меня. Чем плоха счастливая жизнь без измен?

— Ничем, — должна была признать я. — Просто я не столь им очарована, наверное. Не люблю парней с ледяными руками. А представь если дело дойдет до объятий…

Агния засмущалась и отвернулась.

— Но мы прекрасно знаем, кто победит, — она слегка кивнула в сторону девушек, упорно борющихся за свое счастье.

— Я лично ставлю на Виолетту — тут же ответила я.

— Но Милена красивее? — искренне удивилась Агния.

— Да, но парни любят стерв, — ответила я. — Лучшего выбора, чем Виолетта ему не сделать.

Моя лекция о простых истинах была прервана возвращением сильной половины нашей компании. Лицо отца были непроницаемым, он о чем-то усиленно думал. В памяти всплыли сообщения об обескровленных жертвах. Это не могло не волновать Совет. Видимо у них большие проблемы. Судя по их лицам, это не было случайными убийствами.

— Надеюсь, Вы не скучали. Просим прощения за небольшую задержку. Но теперь, решив все вопросы, мы можем продолжить этот чудесный вечер. — Мистер Ньюбелз улыбнулся, делая вид что ничего не случилось.