– Конечно, я уверена! – инстинктивно я бросилась защищать своих братьев и сестер.

Но я не была уверена. Возможно…

Визг большой хищной птицы пронзил туман. Мощные удары крыльев рассекали воздух. Я почувствовала это, но ничего не увидела. Или все же? Что-то упало вниз. Кто-то. Глухой удар. Ловкая посадка. Юнос и Паш одновременно подняли свои луки. Они направили их на силуэт в тумане. Силуэт воина, который медленно выпрямился.

32. Положение обязывает

Мое сердце радостно забилось, когда Ник улыбнулся мне. Уверенными шагами он направился к нам. Его блестящие черные волосы были собраны на затылке. Прекрасный контраст с яркой одеждой и красной полосой, обрамлявшей его кожу вокруг глаз.

Воины теней опустили свои луки. Тем не менее принц Пустыни был достаточно умен, чтобы не сделать ни одного неосторожного движения.

– Впечатляющая команда, – пробормотал Ник, пока его настороженный взгляд исследовал тяжеловооруженных кассардов. – Думаю, мне придется привыкнуть к недоверию со стороны твоих людей – даже как к твоему брату.

Илион насмешливо фыркнул, после чего быстро поймал на себе неодобрительный взгляд Лазара.

– Мы живем во времена, когда доверие может дорого обойтись. Я уверен, что вы, принц Никуна с Сухого моря, поймете нас, – красноречиво ответил бывший сенешаль.

Мне все это было безразлично. Я подбежала к Нику и бросилась ему на шею.

– Рада, что ты пришел, – прошептала я ему в ответ. Он был моим старшим братом в течение ста лет. Никакая политика в мире не могла уничтожить эту связь.

Ник ответил на мои объятия.

– Всегда, что бы ты ни затеяла.

Я почувствовала резкое движение позади себя. Юнос целился во что-то в тумане. Это встревожило и других. Даже Ник обнажил свой меч и встал передо мной, защищая.

– Не надо! – приказал Ноар. Он схватил Юноса за руку и опустил оружие вниз. Мгновение спустя я тоже заметила в тумане маленькую фигуру мальчика.

– Майя? – раздался взволнованный детский голос.

– Mo!

Когда мой младший брат обнаружил меня, он подбежал ко мне. Боже, он был один! Я присела на корточки и притянула его в свои объятия. Про себя я благодарила судьбу за то, что с ним ничего не случилось.

– Почему ты никого не взял с собой?! Я же писала тебе, что ты ни в коем случае больше не должен один…

– Он не один, – Ноар, улыбаясь, появился рядом со мной. Он указал в ту сторону, откуда прилетел Мо. Сначала я ничего не могла разглядеть, но, когда туман на короткое мгновение рассеялся, я увидела, что в некотором отдалении стоят темные воительницы в темных капюшонах. Ноар кивнул им. Они ответили кивком, а затем удалились.

– Женщины-тени всегда думают, что я их не вижу, – прошептал Мо мне на ухо, – но это неправда.

Ошеломленная, я отодвинула своего младшего брата от себя, чтобы посмотреть ему в лицо. Слезы жгли мне глаза. Он был таким маленьким и все же таким невероятно умным и смелым. В его возрасте я бы в штаны наложила от страха, если бы путешествовала одна по Царству Мертвых. Но Мо понимал Кассардим тем невиданным образом, который, наверное, навсегда останется для меня загадкой. Казалось, он почти верил, что страна не причинит ему зла.

– Ты гораздо умнее женщин-теней, – гордо сказала я, разглядывая его милый ирокез. Мо покраснел и снова прижал меня к себе. Затем он подбежал к Ноару и тоже обнял его, прежде чем осознал, что все остальные смотрят. Наверное, было слишком много внимания для моего младшего брата. Хотя Мо знал Лазара и Илиона, любил Паша и Юноса и боготворил Нокса, он, казалось, чувствовал себя ужасно неуютно.