– Конечно, мисс Голдблоссом.

Ланс шагнул за коляску и приготовился толкать ее, пока старуха прижимала к груди свою джутовую сумку, сияя от предвкушения. Было ли это связано с предстоящим приключением в бинго или судьбой Кассардима, меня не волновало.

– Чего же вы еще здесь сидите? – спросила она, пытаясь прогнать нас бабушкиным жестом. – Лучше поторопитесь. Потому что вы должны знать одно: чтобы спасти барьеры, вам необходима жемчужина Силы. Но барьеры и жемчужина были созданы одновременно. Они принадлежат друг другу. Как только барьеры падут, жемчужина Силы тоже не принесет вам никакой пользы. Драгоценный камень может только контролировать барьеры, он не может воссоздать их. А чего вам будут стоить новые барьеры, вы знаете. Так что вам следует поторопиться, дети мои.

Радостно произнеся последние слова, мисс Голдблоссом дала знак своему шоферу свернуть с террасы. Странное прощание. По крайней мере, я так думала, пока она энергично не крикнула: «Стоп!»

Старая императрица повернулась и посмотрела на озеро мимо Ланса. Ее глаза прищурились, а выражение лица стало таким мрачным, что у меня по спине пробежал холодок.

– Я передумала, Ланселот. – Ее голос звучал крайне серьезно. – Бинго может подождать. Проводи наших гостей к их машине. Мое желание таково, чтобы они покинули территорию безо всяких помех.

Ноар и Илион сообразили быстрее, чем я. Оба вскочили. Мое кресло грубо отодвинули, но было уже слишком поздно. Одетые в черное сотрудники службы безопасности высыпались на террасу. Всадники тумана. Тазеры и пистолеты они направили на нас. Через несколько секунд мы были окружены.

Один из них шагнул вперед и поклонился мисс Голдблоссом.

– К сожалению, мы не можем удовлетворить ваше желание, Императорское Высочество. Нам поступили совершенно другие приказы.

Мисс Голдблоссом не удостоила его и взглядом. Вместо этого она продолжала смотреть на озеро. Я сделала то же самое и увидела то, что всех встревожило. Огромный фронт тумана катился по воде к нам. Неудержимо он поглощал парусники, берега, деревья, причалы и солнце. Температура упала, и теплый летний день исчез под плотными зловещими завесами. В нем вырисовывались темные очертания. Очертания, которые показались мне знакомыми. Время от времени туман рассеивался, и тут я узнала ее: золотая лестница, окруженная массивными золотыми скульптурами виверн. Если у меня не было галлюцинаций, то это…

– Золотой мост заканчивается во Флориде?! – прошептал Ланс с высоко поднятыми руками и с расширенными от ужаса глазами.

Илион фыркнул.

– Он заканчивается там, где этого хочет князь Тумана.

– Князь? – хмыкнула мисс Голдблоссом, недовольно оглядывая мост. – Грязный сопляк – вот кто он. – То, что она таким образом вызвала настоящий шок среди всадников тумана, похоже, совсем не беспокоило ее.

Ноар шагнул в мою сторону. Выражение его лица говорило о многом. Он вышел из боевого режима и нацепил на себя маску безжалостного принца Теней. А это означало, что реальная угроза исходила не от сотрудников службы безопасности. Реальная угроза таилась в туманах.

Стали видны контуры одной фигуры. Она ехала верхом на лошади и приближалась к нам через мост. На верхнем конце лестницы фигура остановила свою лошадь и спустилась с седла. Это был мужчина. Он ласково погладил шею своей белой кобылы, прежде чем она превратилась в туман и ее унес легкий ветерок.

Мужчина спустился по лестнице. Его волосы были такого же цвета, как и покоившаяся на них бронзовая корона, а по подбородку тянулись три прямые линии того же металла. Я знала молодого князя Тумана.