– Разумеется, они не собираются сдаваться, мисс Голдблоссом. Так или иначе, они найдут дорогу.

– Найдут дорогу? – усмехнулась она. – Скорее им следует задуматься о том, как убедить княжеский дом Туманных всадников отправиться с ними на поиски жемчужины Силы. Это действительно сложная задача. Найти дорогу? Тьфу! На вашей стороне фахин. Если кто-то и сможет незаметно переправить вас в Кассардим, так это он.

С надеждой я посмотрела на Илиона. Тот криво усмехнулся и пожал плечами, что, вероятно, означало «она права, как никогда».

– Хватит! – постановила мисс Голдблоссом. – Ланселот! Верни мне мою сумку, а потом уведи отсюда своих друзей. Вы и так потратили слишком много времени на старуху. Уходите! Давайте, пошевеливайтесь! Убирайтесь отсюда! И не смейте прощаться со мной, как будто я умру завтра. Мы обязательно увидимся снова.

Нас прогнали, не дав нам произнести ни слова, и Ланс позаботился о том, чтобы мы без проблем вернулись к главному входу. По дороге он несколько раз останавливался, чтобы собрать для нас всевозможные вещи. Взамен я предоставила ему краткую информацию о том, что он пропустил с момента своего перерождения. Только новости о том, что Илион – мой брат, а Ноар заражен хаосом, я решила оставить при себе, потому что всадники тумана пристально наблюдали за нами. Они немедленно передали бы любую информацию и не стали бы терпеть нас ни секунды дольше, чем это было необходимо.

– Ты окрестила ад Труди?! – засмеялся Ланс, когда мы наконец добрались до машины.

– А как же, – защищалась я, – это идеальное имя.

Паш высунул голову из открытого заднего окна.

– Что случилось?

– Я расскажу тебе по пути, – прорычал Ноар и сел в машину.

Спустя мгновение, я обнаружила себя зажатой между бумажными пакетами и грудью моего лучшего друга. Прощание далось мне бесконечно тяжело.

– Я люблю тебя! – зарылась я в его воротник.

– Я тебя тоже, Маи-Маи, – прошептал он в ответ. – Приятно знать, что ты ждешь меня на другой стороне.

– Всегда.

– И если вы все же не доберетесь до Кассардима, свяжитесь со мной!

Это было не предложение. Приказ. Я улыбнулась.

– Обязательно!

Затем он посадил меня в машину, нагрузил различными пакетами для ланча, которые он украл у группы, собирающейся на пикник, сунул мне в руку свой телефон и помахал нам, пока Ноар на полном газу выезжал с площадки.

О боже, это было чертовски похоже на побег.

Когда Илион специально для Паша пересказал, что произошло, меня охватило гнетущее чувство безысходности. Обратного пути не было. Никакой перспективы убедить княжеские дома в моем плане. Невозможность прикоснуться к Ноару.

Это было самое страшное. Мне нужен был Ноар. Его плечо, его тепло, его сила. От досады я зараз съела все пакеты с ланчем, а также раздала остальным доставленные из Кассардима яблоки, хлеб и пирожные. На этот раз даже принц Теней не отказался. Это по крайней мере немного подняло общее настроение.

Пока мы набивали животы, Илион что-то неустанно печатал в телефоне Ланса. Снова и снова звуковое уведомление объявляло о новом сообщении. Понятия не имею, какие секретные контакты он поднял, но в какой-то момент Илион получил адрес, и он ввел его в навигатор. Я подавила стон. Впереди было шесть часов пути. Поскольку Илион постоянно уклонялся от всех наших вопросов по поводу своего плана, нам не оставалось ничего другого, как молча продолжать долгую поездку. И это была действительно долгая, ОЧЕНЬ долгая поездка. Много времени, чтобы подумать о странных путях судьбы.