– Ах, да неужели? – усмехнулся мужчина позади меня. От него воняло застарелым потом и холодным сигаретным дымом. – В моей власти Золотая наследница. Вы ничего не можете мне сделать, иначе я перережу ей горло.

Илион опустил арбалет и разразился смехом.

– Приятель, все как раз наоборот. Именно потому, что ты угрожаешь перерезать горло Золотой наследнице, он что-то сделает с тобой, – почти добродушно указал фахин в сторону Ноара. – Поверь мне, он довольно радикален в этом отношении.

Тот даже глазом не моргнул. Да, принц Теней не носил ни мундира, ни благородной одежды, и даже отсутствие черных значков на шее и руках не выдавало его происхождения. Тем не менее его поза, хладнокровный взгляд и брызги крови на его лице говорили на очень ясном языке. Именно это, похоже, только что дошло до напавшего на меня.

– Никому не двигаться! – рявкнул он. – Я серьезно!

Я чувствовала его растущее беспокойство. Совсем не хорошо. Высокомерные противники быстро становились безрассудными, но те, у кого по жилам проносился страх, были непредсказуемы. Используя меня в качестве щита, он двинулся вперед – медленно приближаясь к стене тумана. Если бы мне не нужно было держать Шмелька, то было бы возможно отбиться, но у меня оставалось не так много альтернатив.

Принц Теней сделал спокойный шаг в сторону, преграждая типу путь к бегству. Тот занервничал, начал дрожать. Его лезвие рассекло кожу на моей шее. Теплая кровь потекла мне в декольте. Глаза Ноара прищурились.

– Отпусти ее и убирайся, – потребовал он, – или останься и встреть свою смерть.

– Да иди ты, – прозвучало у меня за спиной.

Мои мысли мчались. Я перебрала все варианты. Ноар не позволил бы мне умереть. В случае чего он предпочел бы использовать свою волю и рискнуть раскрыть вихрь хаоса. Вихрь хаоса, который, в свою очередь, подверг бы опасности его самого. Этого не должно было случиться. Я должна был что-то предпринять до того, как ситуация обострилась бы окончательно.

Незаметно я подтолкнула Шмелька, чтобы дать ему понять, что он должен держаться за мои шорты. Ококлин все понял, так что теперь у меня были свободны обе руки. Незаметно я вытянула три пальца на уровне живота. Импровизированный обратный отсчет.

Глаза Ноара по-прежнему были твердо устремлены на нападавшего. Надеюсь, он заметил, что я что-то задумала.

Два пальца.

По-прежнему никакой реакции. Я попыталась достучаться до него через свои кольца, но это не сработало. Они, казалось, не функционировали в человеческом мире. Ну просто блеск! Я снова в надежде уставилась на него.

Один палец.

– Отойди от меня, – прокричал мне в ухо тип. – Я приведу ее…

Кулак.

Я заблокировала руку, которой нападавший держал клинок, чтобы он не мог случайно обезглавить меня. Затем я упала. Хотя это не позволило мне освободиться, я пробила брешь в его прикрытии – достаточно большую, чтобы предоставить Ноару возможность, в которой он нуждался. Молниеносно принц Теней развернулся и метнул свой меч. Одновременно Илион выстрелил из своего арбалета. Лезвие и болт одновременно вонзились в шею нападавшего, который с ревом рухнул.

18. Среди ночи и тумана

Последние два часа нашего пути тянулись невыносимо долго – тем более что после жаркой ссоры между Ноаром и Илионом в машине царил ледниковый период. Они оба ломали голову, кто был ответственен за это нападение, действия во время нападения и различные подходы решения возникших проблем после. Разногласия были почти во всем. Кроме того, они не могли договориться, были ли нападавшие туманными всадниками Кьянна, приспешниками Зафамы или фахинами. Илион категорически исключал последнее, а Ноар считал, что это было вполне возможно.