Отец развел руками, беспомощно посмотрел на помощников.

— Ну, что ты ему скажешь? Мелет такое, что на голову не натянешь!.. Пойми же, куриная твоя голова, что везде нужны знания!.. Ты только навоз и сможешь на поле возить, если на тройки будешь учиться!

— И для этого надо знать, как запрячь лошадь, как обращаться с ней, — ехидно вставил слово Семен.

— И агротехнику не помешает знать, — добавил Николай, — чтобы класть навоза столько, сколько надо…

Хоть и обидно было Васи слушать такие разговоры, но от сердца у него отлегло. Пусть себе болтают! Он то знает, что обязательно станет путешественником!

— Ну вот что, — послышался голос отца, и Вася вздрогнул от неожиданности, — на первый раз наказание тебе будет такое: не поедешь к деду! Будешь целое лето учить…

— Как это? — не понял Вася, моргая веками.

— А вот так! Не поедешь — и все… Хватит с тобой нянчиться! А в следующем году увидим…

Вася на минуту потрясенно замолчал, все еще не понимая, к чему идет дело. Потом понял, что все мечты о путешествии летом развеиваются как дым, и комок обиды подступил ему к горлу. На ресницах заблестели слезы.

Отец заметил эти блестящие капли, сердито засопел и, выхватив клещами сине-белый кусок раскаленного железа из горна, бросил его на наковальню. Брызнули искры, зашипели и погасли, словно звездочки, в воздухе. Николай и Семен схватили молоты. Кусок металла, жалобно стеная, под их мощными ударами превращался в определенную вещь. А между этими молотами, весело звеня чудесную мелодию рождения новой вещи, летал в отцовской руке молоток, показывая, куда, как и сколько бить…

Вася фыркнул раз, второй раз, переступил с ноги на ногу, потом, набравшись силы, взвыл на высокой ноте. Отец растерянно положил молоток. Помощники перемигнулись между собой.

— Замолчишь ты, наконец? — сердито сказал Трофим Львович. Но Вася перешел с высокой ноты на среднюю и запричитал под конец басом с музыкальными переливами.

Тяжелая отцовская рука ласково легла на голову сына, погладила пепельный вихор. Серые глаза кузнеца излучали нежность. Вася замолчал: победа была одержана! Он поднял глаза вверх, робко заглянул в отцовское лицо.

— Папа, поеду к деду?..

— Ладно… Поедешь, — засмеялся кузнец. — Но помни: в последний раз я с тобой…

— Ура! Поеду! — не дослушав, закричал Вася и, размахивая табелем, словно флагом, рванул прочь из кузницы на улицу.

Кузнец задумчиво посмотрел вслед сыну, его косматые брови тревожно сошлись на переносице.

«РЕЦЕПТ» КОЛИ

Сеня — толстый, приземистый парень, белобрысый, с красивыми серыми глазами, — лежал на диване и грустно рассматривал потолок. Он был закутан в толстое одеяло, и обложен со всех сторон подушками. Вчера по дороге из школы Сеня попал под дождь. Было очень весело и смешно, когда прохладные струи полились за воротник, хотелось разуться и босиком пробежать по улицам, разбрызгивая лужи.

Вечером Сеня два раза чихнул. После этого мама уложила его в постель, вызвала врача. Врач — молодая, синеглазая, светловолосая девушка — осмотрела Сеню, пожала плечами, улыбнулась и посоветовала Сене больше двигаться и чаще бывать на свежем воздухе. Мать обиделась, напоила сына горячим молоком с медом, дала аспирина на ночь и укутала в несколько одеял.

Утром Сеня проснулся от стука в дверь. Почтальон принес срочную телеграмму. Прочитав ее, мама сильно разволновалась, потом, надев свое лучшее платье, очень долго прихорашивалась перед зеркалом. Снова напоив Сеню горячим молоком, мама ушла, а ему приказала не вставать.