Бутч обернулся в ту сторону, но ничего не увидел.

– Подними глаза, – посоветовал дядя.

Он смотрел на землю, там в самом деле не было ничего, а вот на небе… красное небо Пятна заслоняла какая то туча, которая, если смотреть на неё в бинокль, оказалась скоплением птиц или иных летающих тварей. Бутч вопросительно посмотрел на дядю.

– Это гости из жёлтой зоны, скоро выброс, они бегут от него.

– И кто это?

– Тебе лучше не знать, – настроение у дяди резко испортилось, – вроде летучих мышей, только…

– Что?

– Точных данных нет, очень мало тех, кто пережил встречу, их, тварей, в стае слишком много, можно убить десяток, а остальные загрызут тебя. Нужно закрытое место, но оттуда их не разглядеть.

– И где мы его найдём?

– Идём вперёд, пока проход свободен, они ещё нескоро будут здесь, успеем найти что нибудь.

Глава седьмая

Чем нибудь оказалась просторная нора, принадлежавшая ранее (по словам Джея) гигантскому кроту, вход в которую завалили изнутри большим камнем. Они сидели там и прислушивались, как безымянные летающие твари пожирают убитых дикобразов и пытаются загрызть живых. Последнее у них не задалось, иглы у травоядных тварей (теперь Бутч смог их рассмотреть вблизи) оказались куда длиннее когтей и зубов летающих монстров, а потому давали почти идеальную защиту.

Можно было наплевать на эту драку и пойти дальше. Да только нора за ближайшим поворотом обвалилась, прохода не было, оставалось только ждать, пока твари уйдут. Причём, если победят летучие, придётся ждать, пока они сожрут трупы.

– А нельзя ли как то помочь травоядным? – спросил Бутч, поглядывая на часы. Поход затянулся, они уже целый час потеряли впустую.

– Они нам тоже не друзья, – печальным голосом сообщил дядя. – Да и врагов больше, чем у нас патронов. Ждём.

Но ждать, к счастью, пришлось недолго. Очень скоро те и другие куда то побежали. На поверхности стало так тихо, как на кладбище в безлунную ночь. Лишь изредка слышались стоны умирающих, которые также затихли, спустя полминуты.

– Можно выходить? – неуверенно спросил Бутч.

Но дядя только покачал головой.

– Как ты думаешь, почему огромная стая хищников могла бросить добычу и умчаться с огромной скоростью?

– Кто то их напугал?

– И я даже знаю, кто, – дядя кивнул своим мыслям и прислушался к происходящему на поверхности. – Этот будет жрать долго.

– Но кто это?

– Дракон, – устало ответил дядя. – Не удивляйся, самый настоящий, огнедышащий, примерно сорок футов от кончика хвоста до носа, красный или чёрный, с прочной чешуёй, которая выдержит выстрел из твоего дробовика. Он опасен тем, что бьёт по площади. Вот поэтому летучие его испугались. Может легко спалить всю стаю, а сам останется неуязвим за толстой броней.

– И нам его не убить?

– Это возможно, только… знаешь, убивать его нежелательно, тогда мы точно опоздаем к выбросу.

– ???

– Ты не сможешь меня оттащить, в нём такие трофеи, я буду его потрошить до вечера.

– Дядя, жадность – это грех, – напомнил Бутч.

– Согласен, вот только убийство дракона – это такой подвиг, который за всю историю совершали всего два или три охотника, тут не только в деньгах дело, это вопрос престижа.

– Мне кажется, или мы отвлеклись… – начал было Бутч, но Джей не дал ему закончить, жестом велев замолчать.

– Вот здесь его правая лапа, – прошептал он, тыкая пальцем в каменный потолок. – Вон там – левая. Его брюхо прямо над входом, второго шанса не будет.

– Ты уверен?

– Более чем.