Синди остановилась, озадаченно глядя на Тину, и издала неопределенный звук.

— Синди, ты должна его победить!

— Кого?

— Своего Джи.

— Победить? В каком это смысле?

— Сейчас он ждет, что ты выйдешь на танцпол, увидишь его и упадешь в обморок.

— А я… А я выйду на танцпол и окачу его водой из графина!

— Тогда тебя точно еще долго не выпустят из полиции.

— Ну и пусть!

— Миранда будет несказанно рада такой соседке.

— Наплевать! Зато я его окачу.

— Синди, пойдем к умывальнику.

— Окачу!

— Хорошо, окатишь. Но сначала умойся. Открывай воду…

— И он у меня… — Синди плескала водой в лицо и похлопывала себя по щекам, приговаривая: — Еще попляшет! Он за мной еще побегает!

— Разумеется! И с удовольствием побегает! — соглашалась Тина.

— А я его… мм…

— Ну конечно! Только я советую тебе все-таки не доверять этому сплетнику мистеру Симпсону, а спросить обо всем у самого Джи.

— У него?! — Синди развернулась спиной к раковине, отчего ее платье стало мокрым и сзади тоже. — Да я его на пушечный выстрел к себе не подпущу!

— Но он же должен за тобой бегать, — улыбалась Тина.

— Слушай, ты! — Синди выставила указательный палец, словно это был пистолет. — Ты смеешься надо мной, да?

— Ну что ты! Как можно?!

— Ты издеваешься, да? Ну хорошо, я тебе сейчас покажу.

— Синди, перестань.

— Я вам сейчас обоим покажу!

Она вытерла лицо салфеткой, торопливо накрасилась и, отступив на несколько шагов, критически осмотрела свое отражение. Конечно, в салоне красоты, в который она успела забежать два часа назад, с ней сделали нечто более удобоваримое не только для бала, но и для выхода на люди вообще. Но так тоже сойдет.

— Синди, успокойся. Все будет нормально. Сейчас он сам тебя найдет и…

— А вот не пойду я никуда! — Синди остановилась, распахнув дверь туалета, и топнула ногой. — Потому что я его ненавижу! Да мне стоит только показаться ему на глаза…

— И что тогда будет? — раздался знакомый голос, и Синди замерла, боясь повернуть голову.

Тина тотчас расплылась в счастливой улыбке:

— Ой, мистер Бэллот! Джи Бэллот! А помните, мы с вами вчера…

В этот момент Синди резко развернулась к нему:

— Джи?! Какая встреча! Ты в дамскую комнату? Проходи.

Он был потрясающе красив в черном смокинге и с виноватым выражением на лице. И то и другое ему очень шло.

— Синди, я хотел поговорить.

— Поговорить? Рассказать мне о своей бедной семье? Или что-нибудь пострашнее?

— Синди, я…

— А-а! Наверное, я не знаю самого главного, раз мы встретились именно здесь: на самом деле ты — девушка!

12

Когда пробило четыре часа, начался бал. Тысячи салютов взорвались одновременно, тысячи невидимых музыкантов играли великолепную музыку внизу огромной сцены, установленной под открытым небом, в тени пальм. Начиналось самое главное шоу самого главного шоумена Лос-Анджелеса.

И тысячи ликующих глаз с восторгом наблюдали его, не в силах проглотить ком в горле: им хотелось смеяться и плакать от счастья. Мистер Бэллот был хороший знаток людской психологии и эстрадных спецэффектов!

Сцена заполнилась невиданными существами, которые взвивались, кружили, образовывали прекрасные гирлянды, соединялись и распадались на сотни отдельных фигурок.