- Я такой, Алик, не оттого, что ответственность свою ощущаю, а оттого, что хозяином себя не чувствую.

- А пора бы.

- Наверное. Но я человек приказа, таким война сделала. Приказали сверху - исполнил. И сам приказал. Тем, что внизу.

Дошли до Инвалидной, и здесь Смирнов решился. Он тихо спросил:

- Алик, где твой пистолет, который ты в сорок пятом у демобилизованного выменял?

- Как где? Ты же мне сказал, чтобы я выбросил его, я и выбросил, рассматривая свои хорошие башмаки, искренне ответил Алик. Они уже остановились.

- Куда ты его выбросил?

- В сортир, как ты и приказал.

- Не ври мне, Алик. Я нашел твой "штейер" и по дурацкому латунному шурупу узнал. Такие вот пироги.

- Я очень боялся, что это так, и очень наделся, что это не так, Саня.

- Давно догадался?

- В день отцовских похорон. Не догадался - почувствовал. Но не верил. Не верил!

- Не хотел верить. Ты пойдешь со мной?

- Да.

В натуре хорошенькая девица не морщила нос, не сбрасывала казакин. Она открыла им дверь и затравленно смотрела на Смирнова.

- Давно приехала? - не здороваясь, спросил он.

- Позавчера, - хрипло ответила та.

- Я же тебя просил, Валя.

- Я не смогла, Александр Иванович.

- Здравствуй, - укоризненно поздоровался Алик.

- Здравствуй, - мрачно ответила она.

В прихожей появился Виллен. Стоял, упершись правой рукой в дверной косяк, и непонятно улыбался. Поулыбался и известил Смирнова:

- А я тебя второй день жду, Саня. Только вот на кой ляд ты Альку приволок?

Не отвечая на вопрос, Смирнов предложил:

- Давай, Виллен, отпустим Валю погулять, а?

- Давай отпустим, - охотно согласился Виллен. - Гуляй, Лера.

Сестра выскочила из дома, на прощанье яростно хлопнув дверью. Избушка слегка сотряслась. Виллен широким гостеприимным взмахом руки пригласил визитеров в комнату, которая на этот раз была сравнительно прибрана какой-никакой, но женской рукой. Уселись.

- Как ты ей в глаза смотришь? - поинтересовался Смирнов.

- Прямо, - отрубил Виллен.

Помолчали. Алик встал из-за стола, походил по комнате, остановился у портрета с траурной лентой, не выдержал, спросил:

- Зачем ты все это сделал, Виля?

- Что именно?

- Зачем ты навел их на меховой склад? - начал задавать вопросы Смирнов. - Зачем ты их посадил?

- Навел, чтобы посадить, - спокойно пояснил Виллен.

- А лбами зачем их сталкивал, зачем стрелять друг друга заставил?

- Потому что их через восемь месяцев выпустили. А они не должны жить на свободе.

- За что ты их так ненавидишь? - Алик, сочувствуя, смотрел на Виллена.

- Я их ненавижу? - удивился тот. - Можно ли ненавидеть блевотину, дерьмо, помойку? Я просто хочу, чтобы их не было.

- Как красиво-то, Виля! - восхитился Смирнов. - А главное - вранье. Все это из-за Валерии, Алик. Аристократу Приорову сильно не нравилось, что сестра с приблатненными компанию водит. Сначала с Ленькой Жбаном дружила, а потом в Цыгана влюбилась по-настоящему. Так, Виллен?

- Не влюбилась, а путалась.

- Это ты о сестре? - спросил Алик.

- О сестре, о сестре, - подтвердил Виллен. - Глупенькую соплячку эту подонки разок-другой в кабак сводили, она про роскошную жизнь сразу все и поняла.

- Она Цыгана любила, - напомнил Смирнов.

- Да брось ты! Любила! Кого? Падаль эту?! Тварь эту, которая мне, понимаешь - мне! - рассказывала, как они в лагерях политических давили! Пятьдесят восьмая - значит, фашисты! Давили их! А охрана на это с удовольствием закрывала глаза!

- Я тебя посажу, Виля, к этим самым блатарям посажу, - пообещал Смирнов.

Виллен успокоился, посмотрел на него, презрительно фыркнул:

- Не посадишь.