Она была права, но я бы не доверил это никому.

— Или я, или никто.

Ее взгляд ожесточился, и момент спустя, она произнесла.

— Отлично. Давай.

Черт. Часть меня надеялась, что она не позволит мне сделать это. Злость вспыхнула во мне, когда она встретила мой взгляд.

— Не хочу, — сказал я, мой голос был тихим.

— Я тоже. — Она сделала глубокий вдох. — Просто сделай это.

Я хотел отвести взгляд, но я не мог позволить себе этого. Я собирался пройти через это вместе с ней, но она опустила глаза, и за это я был благодарен ей. Я не хотел смотреть ей в глаза, пока причинял ей невообразимую боль. Ненавидя все это, я поместил оникс напротив ее руки.

Прошло мгновение, как ее лоб сморщился. Ее ресницы опустились, челюсть слегка выступила вперед. Мой живот скрутило. Она закусила губу. Ее тело дрожало, а затем она упала на колени.

Проклятье.

Отбросив камень в сторону, я опустился на колени рядом с Кэт. Она вздрогнула.

— Все хорошо… В принципе, выдержать можно.

— Не ври. — Я поставил ее на ноги. Я не мог делать это — наблюдать, как она страдает каждый чертов день, с целью выработать иммунитет. По моей коже побежали мурашки. — Кэт…

Она высвободилась из моих рук, часто дыша.

— Нет, правда. Мы обязательно должны продолжить.

Отведя взгляд в сторону, в уме я сосчитал до десяти, затем до пятидесяти, я уже было добрался до ста, но это было бесполезно, потому что все мы снова прошли через эту процедуру. Никто из нас не был в состоянии выдержать воздействие оникса дольше, чем в первый раз.

— Словно разряд электрошокера, — сказал Мэтью, когда покрыл оникс листом фанеры, затем положил два тяжелых камня на доску. Было уже поздно, и все мы были истощены от боли. — То есть электрошокером меня ни разу не били, но думаю, ощущения примерно те же.

Мы стали возвращаться к дому, и я шел в нескольких шагах перед Кэт. Блейк следовал за ней, и я находился достаточно близко, чтобы услышать, что он говорил.

— Мне очень жаль, — сказал он. — Мне нравилась Карисса. Если бы я мог…

— Если бы да кабы, во рту выросли грибы. — Горечь окрасила тон Кэт, и я ненавидел это.

— Ну, да. — Блейк немного помолчал. — В школе все с ума сойдут.

— А тебе-то какая разница? — открыла она ответный огонь. — Как только получишь своего Криса, сразу уберешься отсюда. Станешь очередным исчезнувшим подростком.

— Я бы остался, если б мог. Но раз уж нельзя…

Я замедлился. Этот ублюдок не останется в городе. Даже если мне придется связать его и этого Лаксена и отправить их на Западное побережье в одной большой коробке, я сделаю это.

— Да, я бы хотел остаться, — услышал я слова Блейка. — Я…

Еще чего. Развернувшись, я увидел, как он положил руку на плечо Кэт. Я оказался перед ним в одно мгновение и скинув его ладонь с ее плеча.

— Не прикасайся к ней!

Кровь отлила от его лица, когда он отступил.

— А тебе не кажется, что это немного чересчур? Я ведь ничего не делал.

— Мы друг друга поняли. Ты здесь, потому что у нас нет выбора, — напомнил я ему. — И вообще, ты здесь только потому, что не оставил нам выбора. И жив ты лишь потому, что Кэти — лучше меня. Но успокаивать ее — не твоя забота, усек?

Челюсть Блейка выпятилась, когда он обошел нас.

— Ну, и ладно. Пока, увидимся.

— Знаешь, это было действительно немного слишком, — сказала Кэт, глядя на меня снизу вверх.