- Начальство не обсуждают, - флегматично напомнил призрак и растворился в воздухе.

  'Ещё как, все косточки перемывают!' - подумала адептка и, состроив жалостливую мину, глянула на матушку Уйойке:

  - Можно, я не дочищу? Целое ведро ведь! Руки болят, спать хочется...

  Добрая гномка закряхтела, что не положено, что наказание от начала до конца отбывать надо, а то влетит, и покосилась на дверь, будто Тревеус Шардаш подсматривал.

  - А мы никому не скажем, - подмигнула Мериам. - Я эту картошку уже ненавижу.

  Гномка поломалась, но отпустила, велев пробираться в комнату тайком. Обрадованная адептка упорхнула, но не к себе, а к старшекурсникам. Идея с проклятием витала в воздухе, пора было воплотить её в жизнь.

  Ученики шестого курса Запретного отделения обитали отдельно, своим особым мирком. Здесь засиживались допоздна, так что Мериам не сомневалась, что застанет кого-то не спящим.

  Ночной воздух бодрил, уханье совы придавало атмосфере таинственность.

  Мериам старалась держаться в тени, передвигалась мелкими перебежками: ей не хотелось попасться кому-нибудь на глаза. Ни адептам, ни преподавателям.

  Заветная дверь была снабжена надписью: 'Остерегись!'. Адептка её проигнорировала и поискала ручку - как и следовало ожидать, заколдована. Пришлось вспомнить теорию магии и чуть-чуть подправить положение дел.

  В холле-прихожей поджидал сюрприз: говорящий скелет. Он встретил Мериам неласково, загробным голосом поинтересовавшись: 'Зачем пришла?'. Адептка взвизгнула и отшатнулась, опрокинув держатель для зонтиков. На шум сбежались всклокоченные ученики, некоторые прихватили волшебные палочки.

  Мериам вежливо поздоровалась, преодолевая страх и стеснение, изложила суть просьбы. Как она и предполагала, будущие маги отказались нарушителями школьной дисциплины, только схитрили: предложили взять их конспекты и самой сотворить проклятие.

  - Ты пойми, - оправдывались они, - за это сразу двенадцать баллов влепят, а нам год учиться остался. Обидно не за себя пострадать.

  Мериам всё понимала, поэтому согласилась на предложенные условия. Выяснилось, что с её умениями, можно вызвать у Тревеуса Шардаша только приступ острого кашля. Даже понос оказался непосильной ношей для хрупких девичьих плеч. Сама она могла заставить его споткнуться или подавиться - несерьёзно для мести. Старшеклассники нарисовали на двух вырванных тетрадных страницах нужные руны, настоятельно попросили не зачитывать их вслух и не соединять листы.

  - Нарисуй на двери его комнаты - так действеннее, - посоветовал один из носителей тёмных знаний. - Прямо сейчас нарисуй, пока спит: всю ночь промается.

  Мериам задумалась: рискованно, в Школе до сих пор дежурят солдаты, но пришла к выводу, что так действительно лучше.

  - А ты ничего, рыженькая, - рука недавнего советчика легка на плечо адептки. - Заходи, поболтаем. А лучше оставайся. Восемнадцать ведь исполнилось?

  - Учить собрался? - вспомнив обсуждение пользы любовных романов, поинтересовалась Мериам и скинула руку. - По-быстрому - это в другом месте, а я - девушка капризная.

  - Бывай, - тут же утратил интерес к ней адепт. - У меня тёмная эльфийка есть, красавица.

  С выражением лица 'не больно-то и хотелось' парень удалился. Мериам решила, что и ей в чужом корпусе общежития делать нечего, поспешила откланяться.

  С крыльца Запретного отделения хорошо просматривались ворота. Привратник бодрствовал: окно его сторожки светилось. И не только бодрствовал, но и работал: как раз сейчас шёл выяснять личность очередного припозднившегося обитателя Ведической высшей школы. Кто это, Мериам не рассмотрела: спешила изобразить, будто никуда и не уходила.