- Альфьен, - быстро ответила Мериам, ткнув в безобидный на первый взгляд жёлтый лист. - Его сок, в отличие от лепестков, ядовит.

  - Всё верно. Через три часа всего от десяти капель остановится сердце. Только это?

  Адептка задумалась и назвала ещё пару растений. Бред - самый лёгкий вопрос, его Мериам хорошо знала. Шардаш одобрительно кивнул и двумя пальцами, будто стрекозу за крылышки, извлёк из груды мёртвой материи веточку с синими колокольчиками. Высоко подняв руку, он продемонстрировал её ученикам и обратился к Мериам:

  - Знаете, что это?

  - Колокольчики, - простодушно ответила адептка, но тут же поняла, что поспешила. Таких элементарных ответов на уроках Тревеуса Шардаша быть не может.

  - Очень плохо, адептка, - поджал губы Шардаш и с любовью положил на стол веточку с бутонами. - Шестой параграф помог бы вам, но, увы, остался неизученным. Это вьянка - чудеснейший из ядов, от которой нет противоядия. Одно утешает - сорвать случайно вам её не грозит, потому как вьянка растёт...

  Профессор замолчал и обернулся к классу.

  - В горах, там, где влажно, - с готовностью ответила Патриция, одна из всезнаек-любимчиков преподавателей. - В качестве мази её используют как обезболивающее. Яд вьянки вызывает зуд, но затем унимает боль. Ещё...

  - Вполне достаточно, - остановил её Шардаш. - Надеюсь, вы знакомы не только с вьянкой. Теперь же позвольте говорить мне, если именно я числюсь вашим преподавателем.

  Пристыженная Патриция села.

  - В ведьминских зельях вьянка используется для отворота, невидимости и отравления. При последнем наблюдается: учащение и затем замедление дыхания, боль в области сердца и аритмия, паралич скелетных мышц, расширение зрачков и нарушение цветовосприятия, головокружение, судороги конечностей, озноб. Смерть наступает в результате остановки сердца и паралича дыхания, - закончил Шардаш и отпустил Мериам, напомнив, что той сегодня вечером предстоит визит на кухню.

  - Вот ведь въелся! - в сердцах прошептала Инесса, буравя взглядом профессора. Тот в это время мучил очередную жертву. У Нэвила не было шансов: учебник тот не открывал, на уроке ловил ворон. - Что ты ему сделала?

  - Конопатых все не любят, - пожала плечами Мериам. - Ладно, 'неуд' не поставил - и то хорошо. Есть шанс выжить.

  Она, безусловно, лукавила: в возможность сдачи экзамена Тревеусу Шардашу с первого раза адептка не верила.

  Воскресив события прошедшего дня, Мериам вновь вернулась к картофелю. Если разобраться, не так уж много осталось, только руки кожурой пропахли, а пальцы болят.

  - Что, милая, умаялась? - посочувствовала повариха-гномка. Стоя на стульчике - иначе не достать, - она мешала тесто для завтрашних пирожков. Начинка как раз из картофеля. - Это оно поначалу, потом привыкнешь.

  Мериам едва удержалась от ответа: 'Типун тебе на язык!'. Новых нарядов на кухню она не желала. Гномку - матушку Уйойке - можно понять. Ей ещё одна помощница в радость, только адептка Ики не разделяла любви поварихи к стряпне.

  - Изверг он! - пожаловалась Мериам местному духу, примостившемуся на буфете и пившему чай. Призрака звали Серый Том. - Хочет, чтобы меня отчислили.

  - Он со странностями, - согласился дух, жеманно оттопырив мизинец, отправив очередную порцию в нематериальный рот. - Не ты первая.

  - Обнадёжил! - хмыкнула Мериам, в сердцах бросив картофелину в воду.

  - Начальство не обсуждают, - флегматично напомнил призрак и растворился в воздухе.