- Врёте, - безапелляционно заявил Шардаш. Его глаза, казалось, просверлят в ней дыру. - Маг должен уметь скрывать подобные вещи. Не отпирайтесь: вас выдаёт дыхание, мимика, напряжение мышц. Ладно, ступайте, мне некогда.

  Яркая вспышка ослепила адептку, и профессор исчез. Проговорив с Мериам половину перерыва, он воспользовался нетрадиционным средством передвижения, чтобы успеть заскочить в учительскую.

10

  Капитан Белой стражи склонился над распростёртым на полу телом и присвистнул: давненько в замке Эколь так не убивали. Точнее, подобным образом здесь никогда ещё не убивали да ещё всю смену. Трупы показывали, как двигался преступник: от ворот до подземелья. Только как, поглоти его Мрак, он сумел бескровно убить двадцать человек без единого звука, взломать магию замка, открыть зачарованный замок и проникнуть в камеру? Собственно, на пороге неё капитан и стоял, разглядывая двадцать первую жертву, ради которой всё затевалось. Её выделили среди прочих: закололи. Остальных поразила магия. Нет, не обычное смертельное заклятие, а проклятие. Вот и окончили стражники свои дни кто во время обхода, кто за столом, а кто и вовсе у выгребной ямы.

  В кармане офицера смены обнаружили перстень с чёрным бриллиантом, его сейчас изучали маги, но капитан и так видел - такие носили аристократы и волшебники. Для прочих украшение слишком дорого. За какие такие услуги несчастный получил столь щедрый дар, оставалось загадкой, но капитан полагал - за нарушение должностной инструкции. Не иначе впустил преступника в замок, потому как при всём желании, даже с боем, проникнуть туда одному невозможно. Если, конечно, вы не Магистр магии.

  Погибший узник добавил головной боли. Его не успели толком допросить, а, значит, заговор против короля остался не раскрытым. Вот и гадай теперь, кто сообщник типа, пойманного в парке Ведической высшей школы! Минус один заговор и минус одна контрабанда из списка раскрытых преступлений - плачевный итог. Кое-что, впрочем, установить удалось: яд, которым планировали отравить монаршую фамилию, приготовили из тавиоки. Трава была чистая, как в смысле отсутствия примесей, так и следов владельца.

  Капитана интересовало, что преступник делал ночью в парке учебного заведения. Вряд ли планировал выкрасть что-то из библиотеки, а потому надлежало вторично с пристрастием допросить всех преподавателей, обслугу и адептов. Ведическая высшая школа слишком часто фигурировала в сводках за последний месяц - и вот опять...

  'Забвение роз' благополучно шествовало по улицам, собирая всё новые жертвы. Тот тёмный демонёнок, которого они схватили, явно ни при чём.

  Перевернув тело, капитан 'Белой стражи' провёл по губам покойного куском розоватого стекла: то мгновенно почернело.

  - Подстраховался, - с досадой отметил офицер. - Смертельное проклятие. Если опять 'розы', пора переводить город на осадное положение и устроить зачистку. Из двадцати двенадцать тоже 'подарки' получили, только восьмерых десятым уровнем уложили. Пора на Запретное отделение наведаться: кого там вместо законопослушных подданных учат?

  В дверном проёме показалась голова мага со значком государственного служащего на лацкане.

  - Поднимайте всех по тревоге, капитан, - коротко прокомментировал он молчаливый вопрос офицера. - Тут орудовал маг. По совместительству - тёмный. Не человек. Мне ли объяснять, что он может натворить, если уже отправил во Мрак тридцать две жертвы.

  - Тридцать одну, - поправил капитан.

  - Тридцать две, - вздохнул маг. - Ваши женщину нашли... Проклятием её.

  Первая женщина. Значит, пол для убийцы значения не имел. А вот связь с заговором ясно вырисовывалась. Кто-то тщательно заметал следы.

  - В Школу! - рявкнул офицер и, обойдя мага, зашагал по коридору.