Наскоро приняв душ, они вышли в помещение бассейна. Ивлев обомлел. Стены бассейна, покрытые искусной росписью, воссоздавали перспективу, какая была в его детстве вокруг бассейна «Москва».

— Вот это да!

— Евгений Иванович! Ну, что же вы? — Володька махал ему уже с середины бассейна.

Ивлев прыгнул в воду. С непривычки не рассчитал дыхание и чуть не хлебнул воды. Вынырнул, отфыркиваясь, и поплыл к Николаеву. Тренированное в юности тело не забыло последовательности движений.

— Евгений Иванович, вы только посмотрите, какая тут красота! — Володька улёгся на воду и уставился вверх.

Ивлев огляделся. Увиденное потрясло его ещё больше. Отсюда, с середины бассейна, создавалось полное впечатление открытого пространства, панорама была сделана настолько искусно, что невозможно было сказать, где кончается плитка бассейна и начинается искусственная реальность. Создавалось впечатление, что можно выбраться из воды и спокойно добраться пешком до ближайших зданий.

— Вы наверх посмотрите! — как ребёнок радовался Володька.

Ивлев лег на спину. Над ним покачивалось серое московское небо.

— Класс, да?

— Я не верил… — только и смог выговорить подполковник.

Владимир уже дважды пересек бассейн, а Ивлев всё смотрел и смотрел по сторонам и вверх. «Сколько лет прошло! Боже мой! Как одна минута! — поражался он. — И бассейна уже давно нет, демонтирован перед строительством храма. А сейчас уже нет ни храма, ни прежней Москвы, ни прежней страны! А вот поди ж ты, бассейн под землёй остался!»

— Евгений Иванович, вы так и будете тут крутиться посредине? Когда ещё сюда попадёте? — вывел его из задумчивости голос Владимира.

Ивлев стряхнул с себя воспоминания и нырнул. Вынырнул он уже прежним энергичным и хватким человеком, а не рассиропившимся от воспоминаний стариком.

— А ты, Володя, недурно плаваешь кролем!

Они поплавали наперегонки, потом Ивлев показал Николаеву технику брасса. Поныряли. Потом наспех оделись и, так и не просушив волосы, торопливо направились по коридорам и переходам в столовую.

— Ты знаешь, Володя, — на ходу рассказывал Ивлев, — бассейн «Москва» был самым большим бассейном Советского Союза. Он работал под открытым небом, и летом и зимой. Ты знаешь, я сегодня вспомнил, как в первый раз пришёл в этот бассейн с другом. Мы вышли из метро «Кропоткинская». Зашли в раздевалку, переоделись. Побежали к бассейну, но чтобы попасть в радиальный водоем, надо было поднырнуть под бетонный бортик — он был сделан для того, чтобы зимой холодный воздух с улицы не проникал в раздевалки. А про бассейн ходили разные слухи, — Ивлев улыбнулся. — Говорили, что там есть ныряльщики, которые хватают человека за пятку и удерживают под водой — так, мол, религиозные фанатики мстят за снос в 1931 году храма Христа Спасителя. Так вот, я как представил, что мне не хватает воздуха и я бьюсь головой о бетонный бортик в попытках выбраться, а снизу меня хватают за пятку… Но друг уже поднырнул и пропал. Я собрался с духом и последовал за ним. Больше, чем утонуть, боялся прослыть трусом. Плыть оказалось недалеко, и вот уже я вынырнул по другую сторону бортика прямо в густой пар. Туман плыл белесыми ошмётками, и все в нём выглядели странно. Сам пар был прохладным, а вода тёплой, и хотелось погрузиться в неё с головой. Мы вначале плескались, брызгались и вопили, потом плавали, потом лежали на спине и смотрели в такое же, как сегодня, серое московское небо. Мы были на седьмом небе от счастья…

— А что стало потом?

— А потом бассейн демонтировали. Это произошло в 1994 году. Демонтировали только для того, чтобы заслужить одобрение и поддержку Церкви и построить никому в общем-то не нужный храм.