Алексей Данилович горько вздохнул.

  Подозреваю, она винит меня во всех своих бедах. А их на её долю выпало немало. Она права, как ни прискорбно это признавать. Я должен был защищать Алю и её мать Татьяну   мою последнюю ученицу. Но потерял бдительность и допустил беду. Всё, что случилось с девочкой в последствии, моя вина. Я искал её много лет. Но опоздал. Она умерла в клинике для душевнобольных. Дар погубил её. Запертый в теле хрупкой девушки, не подозревающей о своих талантах, он рвался наружу. Но не мог без инициации и, в конечном итоге, свёл Алю с ума.

Меня передёрнуло. Ведь и я была «счастливой» обладательницей некого дара.

  При нашей встрече Алевтина не производила впечатление....

  Сумасшедшей?   подсказал Устинов.   Болезнь осталась в прошлом. Теперь Аля отлично умеет пользоваться способностями. Научилась этому не без помощи Вольдемара Литвинова. Гениальная месть. Направить против меня чародейку, с которой мне полагалось идти рука об руку.

Я задумалась, пытаясь выудить из памяти обрывки разговора с чародеем пять месяцев назад. Устинов рассказывал, что его антипод сотворил нечто ужасное в ночь, когда он сам и телохранитель Пётр   дед Ивана   оставили подопечных без присмотра.

  Но разве не Литвинов стоит за убийством Татьяны и похищением Алевтины?

Алексей Данилович бросил на меня красноречивый взгляд.

  Да,   кивнул он без особой охоты.   Либо Аля не знает всей правды, либо ненавидит меня сильнее Вольдемара.

Я поморщилась, не понимая, как можно объединяться с убийцей матери.

  Какое отношение ко всему этому имею я? И мой дар?

Устинов шагнул ближе и теперь возвышался надо мной.

  Это не ваш дар. А Дементьевых. Аля не случайно называла вас воровкой, хотя здесь нет вашей вины. Вы не преступница, а жертва.

  Но как?!

  Если б я знал!   маг закатил глаза.   Способности веками передавались от матерей дочерям. По праву крови. Но вы не состоите в Дементьевыми в кровном родстве. Я проверял вашу родословную очень тщательно. Аля была последней из рода и умерла в другом конце страны. За три года до вашего рождения! Вы не могли получить дар. Однако непостижимым образом получили. В искаженном виде, на ваше счастье, иначе бы закончили, как Аля. Новое тело оказалось непривычным для дара, он спал многие годы, пока в смертельной опасности не оказалась ваша сестра. А дальше потянулись все звенья цепи: я, Жозефина Симона, Ваня Ларинцев. Даже магазин подарил вам книжку подсказку Дементьевых. Но вы   не они.

Язык чесался спросить: «Вас это злит?», а внутри всё кипело. Чародей сказал, здесь нет моей вины, но его интонация и взгляд свидетельствовали об обратном. Устинов отчитывал меня, обвинял. Хотя я понимала в происходящем гораздо меньше него.

  Да, я не они,   кивнула я ожесточенно.   Поэтому вы не хотите, чтобы я пользовалась даром? Считаете, меня недостойной?

Щеки чародея покраснели. Но от гнева, а не стыда.

  Я пытаюсь вас защитить. Но вы упрямо не хотите это понимать. Мы не знаем, как вы получили дар. По чьей воле и с какой целью. Приручать его опасно. И для вас, и для окружающих. Нельзя идти на такой риск, не зная всей правды.

В душе я понимала, что в словах Устинова есть резон, но обида продолжала царапаться рассерженным зверьком. Я не могла избавиться от ощущения, что маг недоволен открытием. В его понимании, дар не должен был достаться посторонней. Девушке, которая, в отличие от всех его помощников, отказывалась беспрекословно подчиняться.

  Что они умели делать? Дементьевы?

Но Устинов покачал головой.

  Я и так сказал больше, чем вам следовало знать. Разговор окончен. Условия остаются те же: если произойдет что то магическое, звоните.