- Кстати, ты упражнения сделала? - спросил он - Меня до завтра не будет, хочу сходить к Лунному озеру. Так что не забывай заниматься, поняла?

Он сам удивился, когда сказал это. До сих пор у Воробья и в мыслях не было отправляться в дальний путь, но теперь он понял, что непременно должен поговорить с предками.

Он вышел из пещеры, предупредил Ежевику о своем уходе и почувствовал, будто у него гора с плеч упала. Как же хорошо хоть немного побыть одному, наедине со своими мыслями! Все его страхи по поводу Сумрачного леса отступили перед угрозой, исходившей от Сола.

«Да еще Остролистая вернулась! - покачал головой Воробей. - Это все меняет!»

Он почувствовал, как воздух сделался холоднее, когда ступил на вьющуюся тропинку, ведущую к Лунному озеру. Воробей был слеп, но знал, что наступила ночь. Его лапы уверенно шагали по отпечаткам следов, оставленным далекими предками, но с каждым шагом грусть все сильнее овладевала его сердцем.

Половинка Луны…

Он отогнал воспоминания о кошке, которую любил, и которая давным-давно умерла. Спустившись к воде, Воробей вытянул шею и коснулся носом поверхности Лунного озера.

Плеск водопада убаюкал его, он уснул. Когда Воробей снова открыл глаза, на небе ярко сияло солнце, под его лапами зеленела трава Звездного племени. Воздух был свеж, влажная листва зеленела на ветвях деревьев.

Воробей с облегчением перевел дух, убедившись, что Щербатая не поджидает его на поляне.

Но и того, кого он хотел увидеть, тоже нигде не было видно. Воробей решил пойти наугад и пустился в путь. Он чутко ловил шорохи и шелест в траве, смотрел по сторонам, высматривая котов, но никого нигде не было.

Прозрачный воздух дышал свежестью и ароматами дичи, теплый ветерок перебирал шерсть на боках Воробья. Но он не мог позволить себе остановиться и поохотиться, он не за тем проделал такой долгий путь, чтобы набить себе брюхо и понежиться на солнышке!

Вскоре ему стали попадаться разные коты - некоторые были настолько бледными и прозрачными, что деревья просвечивали сквозь их шкуры. Другие, молодые и сильные, весело мелькали среди зелени. Они не замечали Воробья или не узнавали его.

Наконец Воробей заметил того, кого искал. Он стоял на опушке леса, в густой траве: мускулистый серый воитель с аккуратными ушками поводил носом, ловя запах дичи, его хвост слегка подрагивал от нетерпения.

Уголек.

Воробей пополз к нему, стараясь держаться в тени, и едва не подскочил от неожиданности, когда Синяя Звезда спрыгнула с ветки дерева и преградила ему дорогу.

- Не думаю, что это хорошая затея, - сказала бывшая предводительница Грозового племени.

- Я только хотел поговорить с ним! - ощетинился Воробей.

- Зачем?

- Остролистая вернулась, - ответил Воробей, вытягивая шею, чтобы не упустить Уголька. - Я… я хочу знать, что думает об этом Уголек. Не против ли он. - Синяя Звезда молчала, поэтому он сбивчиво объяснил: - Он же попал сюда, в Звездное племя, верно? Значит, небесные предки считают его хорошим котом, но если так… Выходит, он не должен был… умереть той смертью, какой умер?

Синяя Звезда шагнула к нему, не сводя с него пристального взгляда своих умных синих глаз.

- Но ведь ты сохранил тайну Остролистой, не так ли? - тихо спросила она. - Ты мог давно рассказать всю правду о смерти Уголька Огнезвезду и другим котам, но ты этого не сделал.

- Нет, не сделал! Не смог. Она моя сестра!

Синяя Звезда обняла его хвостом за плечи, заставив отвернуться от серого воина.

- Ты ничего не узнаешь, если заговоришь с Угольком, - сказала она. - Он знает, кто его убил и почему. Возможно, он сам приложил к этому лапу, а возможно, нет. Не нам его судить. - Воробей открыл было пасть, чтобы возразить, но Синяя Звезда сурово повысила голос: - Если он нашел дорогу сюда, значит, его место здесь! И этого достаточно!

Воробей со вздохом покачал головой.