Но почему? И почему именно ее? Впрочем, к чему эти вопросы — некоторые вещи случаются, и все. Любовь. Война. Рождение. Смерть. Людям кажется, что они могут управлять этими вещами, но они ошибаются.

Размышляя так, Нико простоял над спящей Реджиной почти час, пропустив обед. В конце концов он наклонился и легко поцеловал ее в губы. Реджина заворочалась и улыбнулась, а потом прошептала его имя.

Когда Реджина проснулась, спальня была наполнена розовыми рассветными лучами. Она была одна. Нико не пришел.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Ровно в восемь часов молодая служанка в белом фартучке с очаровательным польским акцентом сообщила Реджине, что завтрак будет подан на северной террасе в девять и что она придет, чтобы проводить ее.

— А где Нико? В смысле, князь Нико?

Девушка выглядела смущенной.

— Извините, синьорина. Мне велела прийти за вами княгиня Глориана. Это все, что я знаю. — Девушка сделала реверанс и уже собиралась покинуть комнату, но Реджина остановила ее:

— Я уже давно встала и оделась. Мне бы хотелось погулять в саду. Не могли бы вы мне показать дорогу, а потом найти меня там перед завтраком?

— Как пожелаете, мадам.

Она гуляла по вымощенным дорожкам сада, больше похожего на сказку, чем на реальность. Прогулка доставляла ей истинное наслаждение, настроение улучшилось, стало созерцательным, а сердце открылось надежде и новым возможностям.

Служанка пришла за ней, как и обещала, вырвав из мира грез, и проводила на террасу. Они шли через множество галерей и гостиных, оформленных в стиле рококо, неоклассицизма и Людовика XIV. Внезапно одна из дверей открылась, и в холл вышла белокурая женщина, молодая копия матери Нико. Увидев Реджину, она вскинула подбородок и пошла ей прямо навстречу. У молодой женщины были правильные тонкие черты лица, густые светлые волосы и глаза фиалкового цвета. Точеная фигурка придавала ей сходство с куклой.

Княжна донна Виола Эугения ди Фрезано.

У Реджины перехватило дыхание, она невольно остановилась. Замерла и Виола. Затем, не сказав ни слова, она резко развернулась и пошла в обратную сторону, но Реджина успела заметить слезы на ее щеках.

Заглянув в открытую дверь той комнаты, откуда вышла Виола, она увидела Нико. С мрачным выражением лица он стоял у окна.

— Нико?

Неужели он так страдает из-за разрыва с Виолой?

— Кара? — Выражение лица сменилось, став удивленным. — Как ты спала? — Тон был вежливо-официальным.

Этой безукоризненно вежливой манерой он напомнил свою мать. Неужели став мужем и женой, они будут всегда так разговаривать — ни о чем?

— Ты говорил, что придешь за мной.

— Ты спала.

— Я только что видела Виолу.

— В первый и последний раз.

— Ты разорвал помолвку?

— Я объяснил ей ситуацию. Она отнеслась ко всему с пониманием.

— Но она расстроилась?

— Да.

— Она выглядела подавленной.

— Я никогда раньше не говорил ей о нас. Ее пресс-служба вечером сделает заявление для СМИ.

— И что они скажут?

— Все, что она решит сказать. Она должна жить дальше. Как и все мы.

— Я сожалею, что создала столько проблем. Если ты любишь ее, если предпочтешь жениться на ней…

— Уже все решено. — Он приблизился к ней, но от этого не стал ближе. — Пойдем позавтракаем?

Нико взял ее за руку — его рука была холодной и какой-то безжизненной.