Лора подошла к дежурному администратору узнать номер палаты Бланш. Пристроив Рони на край стойки, она слушала подробные объяснения, как найти палату. Было похоже, что это будет нелегко.

— Сид, вы что-нибудь запомнили? — Лора подхватила Рони и обернулась. Сида нигде не было. Ее охватила паника, душу затопило чувство горькой потери. Где, черт побери, он ходит?

Через секунду она увидела, как Сид выходит из магазина подарков и идет к ней через вестибюль. Он улыбался, его руки были полны цветов и фруктов.

Улыбка Сида погасла, когда он подошел к ней ближе.

— Если эта гримаса на вашем лице означает, что вы собираетесь поднять шум из-за денег, которые я заплатил за это, то не стоит. Я вполне могу себе позволить пару цветочков и фрукты.

— То, что вы держите в руках, не назовешь «парой цветочков»! — резко сказала Лора, глядя на прекрасно аранжированный букет белых и розовых гвоздик. — И эта корзина с фруктами стоит не меньше двадцати долларов. Я верну вам деньги за все это. И не вздумайте говорить мне, что девушка из магазина подарков ваша должница, — второй раз со мной это не пройдет!

Сид рассмеялся.

— Отлично, босс. Рассчитаетесь со мной позже.

— Деньгами, — отрезала Лора.

Он в притворном ужасе округлил глаза.

— Ну естественно! А вы думали, я имею в виду что-то другое?

— Одному богу известно, — пробормотала она. — Послушайте, идемте искать палату Бланш, пока я окончательно не забыла, как туда добраться.

Это была отдельная палата, и, к счастью, посетителей не оказалось. Было время обеда, Бланш как раз заканчивала есть, когда они вошли.

Ее лицо просияло от радости и удивления, когда она увидела посетителей.

— Ну, накажи меня бог, если это не Лора и Рони! — воскликнула она. — И Сид с вами! А эти прекрасные цветы для меня? О, вы не должны были, но я очень рада, спасибо! Поставьте их на подоконник, Сид. И фрукты тоже. Как это мило с вашей стороны!

— Я подумал было о шоколаде, — сказал Сид и наклонился поцеловать ее, — но потом вспомнил о вашем сердце и решил, что фрукты будут полезнее.

— О-хо-хо! Мне до смерти надоели разговоры о моем здоровье. И просто тошнит от докторов. Если они так уж заботятся о моем сердце, лучше всего было бы отпустить меня домой. Верите ли, этой ночью я спала не больше двух часов! Сестры без конца мерили мне давление и бог знает что еще. А кстати о сне, как Рони спал этой ночью? Ну дайте же мне обнять и поцеловать моего драгоценного мальчика!

Лора передала ей малыша, и Бланш принялась целовать его.

— Он был хорошим мальчиком вчера вечером? — снова спросила она, выжидательно глядя на Лору.

— Просто ангел, — признала та.

— Рада это слышать. Вообще-то я совсем не ожидала увидеть тебя сегодня, Лора. Ты, должно быть, очень устала после вечеринки? И уж конечно, не ожидала увидеть вас, Сид. — Она переводила проницательный взгляд с одного на другого и обратно.

Лора боролась с собой, стараясь прогнать краску со щек, зато Сид, этот образец хладнокровия, выглядел абсолютно незаинтересованным.

— Сид предложил подвезти нас сюда, — сказала Лора, стараясь оправдать его присутствие. — Но ты не знаешь, что случилось по дороге! — зачастила она, ухватившись за эту новость, чтобы отвлечь внимание Бланш от своего горящего лица. — Рони сказал «мама», правда, мой золотой? Ну, будь хорошим мальчиком и скажи это еще раз для Бланш. Ма-ма, ма-ма, ма-ма.

Рони не подкачал.

— Но это же великолепно! — восхитилась Бланш.